Estas aplicaciones informáticas reciben el nombre genérico de Sistemas de Información Geográfica (abreviadamente, SIG).
Lo que hacen es recopilar en grandes bases de datos información adicional de todo tipo referente a uno o varios temas que luego se le muestran al usuario como capas sobre la base de un mapa topográfico.
Dicho de otra forma : presentan información georeferenciada o mapas temáticos superpuestos a un mapa topográfico.
De esta manera información que tradicionalmente no se podría incluir en una leyenda de un mapa convencional, o tareas que antes necesitaban comparar varios mapas de manera independiente ahora puede mostrarse digitalmente de forma conjunta o separada a voluntad del usuario.
Por ejemplo sobre un mismo mapa topográfico podemos superponer simplemente con un click un mapa temático de suelos, un mapa litológico, un mapa de cultivos, o un mapa catastral.
No solo eso, sino que además se incluyen como valor añadido una serie de utilidades para hacer sobre el mismo mapa ampliaciones, medidas y comparaciones diversas.
Geoplanet.