Siendo el planeta tierra una esfera achatada en los polos y
abultada en la zona ecuatorial, la mejor manera de representarla es mediante
una esfera.
Aunque para efectos de representaron bidimensional sobre
papel o medios electrónicos se deben utilizar proyecciones cartográficas, que
son una manera muy aproximada de representación o graficado.
Las proyecciones cartográficas más comunes se pueden
mencionar :
·
Proyecciones Cilíndricas.
·
Proyecciones Cónicas.
·
Proyección Azimutal.
Para el estudio de la zona intertropical, es decir, el
comprendido ente los Trópicos de Cáncer y Trópico de Capricornio, incluyendo la
zona ecuatorial, es la Proyección Cilíndrica Transversal propuesta por Gerhard Kremer Mercator (1512 - 1594) y
conocida como Universal Transversal Mercator (UTM por sus siglas en inglés).
Este sistema tiene ventajas sobre las proyecciones cónicas y
azimutal, que se emplean para representar de manera más fiable a los polos que
en la proyección cilíndrica se observan sobredimensionados.