Que son los sismos o terremotos?

Un terremoto es un fenómeno geológico consistente en una sacudida brusca del terreno debido a los esfuerzos y fricciones provocados por el movimiento tectónico de las diferentes placas, a consecuencia de los cuales las rocas se van deformando hasta que llegado un cierto punto se supera su límite de resistencia, momento en el cual la roca se fractura y libera de golpe toda la energía elástica que ha ido acumulando en forma de ondas sísmicas que se van a transmitir en todas direcciones desde el foco donde se ha producido hasta la superficie.

Estas ondas cuando llegan a la superficie comienzan a desplazarse de forma paralela a ésta produciendo un movimiento ondulatorio determinado por el tipo de onda :

Las ondas L (Love) se mueven de forma perpendicular a la dirección de desplazamiento provocando un movimiento de cizalla sacudiendo el terreno en la horizontal (movimiento oscilatorio).

Las ondas R (Rayleigh) sson imilares a las Love, pero más lentas y las sacudidas del terreno se producen en la vertical, (movimiento trepidatorio), siguiendo una trayectoria elipsoidal en dirección contraria al desplazamiento, algo similar a como se desplaza una ola marina.

Geoplanet.