La Sierra Madre Occidental (SMO) es el resultado de diferentes episodios magmaticos y tectonicos durante el Cretacico - Cenozoico, asociados a la subduccion de la placa Farallon debajo de la placa de Norteamerica y a la apertura del Golfo de California.
La estratigrafia de la SMO consta de cinco conjuntos igneos principales : (1) rocas plutonicas y volcanicas del Cretacico Superior - Paleoceno y (2) rocas volcanicas andesiticas y, en menor medida, dacitico - rioliticas del Eoceno, tradicionalmente agrupadas en el denominado ¿gComplejo Volcanico Inferior¿h (CVI) ; 3) ignimbritas silicicas emplazadas en su mayoria en dos pulsos, en el Oligoceno temprano (32 - 28 Ma) y el Mioceno temprano (24 - 20 Ma), y agrupadas en el Supergrupo Volcanico Superior ; 4) coladas basaltico - andesiticas transicionales extravasadas despues de cada pulso ignimbritico, correlacionadas con las ¿gAndesita - Basalticas del Sur de la Cordillera¿h (SCORBA por sus siglas en ingles) ; 5) volcanismo postsubduccion constituido por coladas de basaltos alcalinos e ignimbritas emplazados en diferentes episodios del Mioceno tardio, Plioceno y Cuaternario, y que se relacionan con la separacion de Baja California del continente.