Porque el acceso a la energía eléctrica es un desafió?

• Es necesario diferenciar los conceptos de acceso y accesibilidad.

Losdatos muestran que alcanzar un alto grado de cobertura no implica

necesariamenteniveles significativos de consumo en el sector

residencial.

Resulta de vital importancia el acceso al equipamiento

necesario quepermite satisfacer en mayor cantidad y calidad los

servicios energéticos, para lo cual resultan determinantes los niveles

de ingresos.

• Las políticas sociales vinculadas al acceso a fuentes modernas de

energíahan estado dominadas por subsidios a la electricidad y a los

combustibles.

Sin embargo, en muchos casos la aplicación de subsidios

genéricos, que carecen de una orientación específica a la población

objetivo yde una garantía de adecuado monitoreo y seguimiento, ha

implicado quedichos subsidios alcancen también a consumidores que

deberían estarexcluidos del beneficio, en desmedro de incrementos en la

cobertura.

• Sin negar la necesidad, viabilidad y conveniencia de los subsidios

comoinstrumentos de políticas de alivio a la pobreza energética, existe

unpotencial muy importante para su reorientación, diseñando esquemas

de subsidios con un financiamiento adecuado mediante la movilización

defondos genuinos y permanentes.

Estos deben ser aplicables bajo

criteriostransparentes, y que permitan su focalización en aquellos

beneficiariosque deberían recibirlos.

• A pesar de que muchos países tienen programas que incluyen

tarifaseléctricas subsidiadas, los pobres rurales generalmente no

tienen servicio eléctrico y no se ven beneficiados por tales subsidios,

generándoseasí una nueva brecha de desigualdad.

En las zonas rurales se

utilizanbásicamente servicios energéticos “no modernos” –como la leña

paraactividades de cocción y calentamiento–, que son ineficientes y

provocandaños en la salud.

• En áreas urbanas, la falta de una adecuada cobertura de las

necesidadesenergéticas de la población pobre también ofrece incidencias

sobrela salud, la igualdad de género, el trabajo infantil y las

posibilidadesde acceder a la educación.

A ello se suma la precariedad

jurídica, quees consecuencia muchas veces de la ocupación ilegal de

tierras, deconexiones clandestinas a los servicios eléctricos y de la

falta de unadecuado acceso a combustibles para usos de cocción y

calentamientode agua.

• También pueden conducir a problemas de sostenibilidad, tanto

paralas empresas prestadoras del servicio eléctrico, si los usuarios no

estánregularizados ; como para el ambiente, si estos usuarios ilegales

utilizan, por ejemplo, la electricidad para consumos calóricos,

induciendo amayores necesidades de generación que en cierto grado

aumentan lasemisiones de CO2.

• En algunos casos, parece necesaria la implementación de una

reformade las estructuras tarifarias y los sistemas de subsidios, con

el propósito que satisfagan objetivos de cobertura, costos, equidad,

eficiencia y reducción de impactos ambientales negativos.

Esto implica

la necesidadde vincular y considerar en simultáneo estrategiasde

acceso y programas de uso eficiente de la energía, que favorezcanuna

mayor coordinación con las empresas prestatarias del servicio.

Tambiénse debe analizar la posibilidad de involucrar a las empresas en

el financiamientode equipos eficientes y destrucción de los

ineficientes.

• Para localizar los problemas de pobreza energética y establecer

prioridadesy estrategias (que no se encuentran hoy en la agenda

política de unmodo orgánico o formando parte de las políticas

energéticas), será necesarioobtener mayor y mejor información.