Phaseolus vulgarises la especie más conocida delgéneroPhaseolusen lafamiliaFabaceaecon unas cincuentaespeciesdeplantas, todas nativas deAmérica.
Es una especieanual, que se cultiva en todo el mundo.
Existen numerosas variedades y de ella se consumen tanto las vainas verdes como los granos secos.
EnGuatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, CubayMéxicoes conocido comofrijol.
En Costa Rica, a una variedad de frijoles grandes se les conoce como cubaces.
EnColombiase conoce comofrisolofríjol(nótese que la segunda espalabra llana) a los granos rojos o negros, blanquilloa los blancos, ogranoen general.
EnVenezuelase llamacaraotasa los granos de color negro yfrijolesal resto de las variedades (si bien algunas personas denominan a las de colores rojo y blancocaraotas rojasycaraotas blancas, respectivamente).
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EnEcuadory elPerútambién es conocido comoporoto, frijolyfrejol.
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EnBolivia, Chile, Argentina, ParaguayyUruguayse llamanporotos(término que proviene depurutu, el nombre original enquechua).
En Paraguay también se usa el nombre guaraníkumanday, peyorativamente, saporo.
EnPanamáse llamaporotosa los granos grandes de color negro o rojo yfrijolesal resto de las variedades.
En la mayor parte delCaribe, se llamanhabichuelas(diminutivo dehaba, nombre que proviene dellatínfaba).
En otros países se llama habichuela a las vainas verdes de esta planta, con excepción dePerú, donde se las conoce comovainitas.
Actualmente en la mayor parte deEspaña, se les llamajudías(derivado delárabeyudiya, y éste del latíniudaeusy éste delhebreoyehudioiejudi : «judío») oalubias(delárabeal - lubíia, tomado del persalubía).
En el norte de España, en concreto enGalicia, se las denominafabas, enAsturiasfabes(singular, faba) y con ellas se elabora la especialidad culinaria asturiana llamadafabada.
EnCastilla - La Mancha, enAndalucíay laRegión de Murciase denominanhabichuelas, enCataluñase conocen también con el nombre demongetes(singular, mongeta).
En laComunidad Valencianase le conoce también como «fesol», cocinado con arroz y nabos, (arròs en fesols i naps), plato típico en la región mediterránea.
EnLa Riojaexiste una variedad oscura conocida como caparrones, siendo muy famosos los deAnguiano.
El frijol prospera en climas fríos y cálidos, tiene variedades trepadoras y enanas.
Se cultiva en suelos no muy salinos, con índice medio de lluvias.
Se cultiva en lugares donde el calor del sol llegue al tallo de la planta.