Interpretar la historia del ambre como?

En la actualidad, el hambre sigue siendo la mayor lacra de la humanidad, no de otra forma puede considerarse el hecho de que casi 10 millones de seres humanos, niños y adultos, mueran anualmente como consecuencia directa o indirecta de su persistencia y que muchos millones más padezcan enfermedades por su causa.

Aunque la proporción de hambrientos es la menor de la historia moderna, el número absoluto de éstos no acaba de bajar decisivamente y está sufriendo violentos altibajos en el último quinquenio, en función de la volatilidad de los precios de los alimentos, precios que dependen de múltiples factores, entre los que cabe destacar el precio de la energía.

Un número de hambrientos que oscila en torno a los 1.

000 millones hace del hambre un problema humanitario de primer orden, del que existe plena conciencia social y en cuya solución se afanan los gobiernos, junto a miles de organizaciones oficiales y privadas con mejor o peor tino.

Sin embargo, aunque el ser humano ha pasado hambre desde los albores de la especie, empezando por las hambres estacionales de los cazadores - recolectores y las hambres bíblicas, la forma actual de considerarla, el estado de conciencia social antes aludido y la actitud humanitaria que hoy predomina en relación con ella tienen una historia muy corta.

El hambre no ha sido considerado como un problema humanitario hasta tiempos muy recientes.

En el espléndido libro de James Vernon que hoy nos ocupa se aborda cómo se configuró históricamente esta forma de ver el problema, algo que ha sido crucial para intentar atajarlo.

No estamos por tanto ante una historia moderna del hambre sino ante un análisis histórico de cómo surgió la forma moderna de percibirla.

Conviene añadir que Vernon, historiador de la Universidad de Berkeley, California, no nos trae una historia global sino que restringe el ámbito de su pesquisa a la Inglaterra y al Imperio Británico durante el XIX y la primera mitad del XX, un ámbito espacial y temporal suficiente para iluminar la transición estudiada.