En qué consistió la crisis de 1973?

Lacrisis del petróleo de 1973(también conocida comoprimera crisis del petróleo) comenzó el23 de agostode1973, a raíz de la decisión de laOrganización de Países Árabes Exportadores de Petróleo(que agrupaba a los países árabes miembros de laOPEPmásEgipto, SiriayTúnez) con miembros delgolfo pérsicode la OPEP (lo que incluía aIrán) de no exportar máspetróleoa los países que habían apoyado aIsraeldurante laguerra del Yom Kippur(llamada así por la fecha conmemorativajudíaYom Kipur), que enfrentaba a Israel con Siria y Egipto.

Esta medida incluía aEstados Unidosy a sus aliados deEuropa Occidental.

El aumento del precio, unido a la gran dependencia que tenía el mundo industrializado del petróleo, provocó un fuerte efectoinflacionistay una reducción de la actividad económica de los países afectados.

Estos países respondieron con una serie de medidas permanentes para frenar su dependencia exterior.

1Antes del embargo, el Occidente industrializado, sobre todoEstados Unidos, solía disponer de petróleo abundante y barato.

Las ciudades norteamericanas posteriores a laSegunda Guerra Mundial, muy extendidas, con enormes núcleos urbanos de casas unifamiliares dispersas, dependían del automóvil como principal medio de transporte, de modo que utilizaban combustible de forma masiva.

Entre1945y finales delos 70, Occidente yJapónconsumían más petróleo que nunca.

Sólo en Estados Unidos, el consumo se había duplicado entre1945y1974.

Con un 6% de la población mundial, Estados Unidos consumía el 33% de la energía de todo el mundo.

Al mismo tiempo, la economía norteamericana mantenía una cuarta parte de la producción industrial mundial, lo cual quiere decir que los trabajadores norteamericanos eran cuatro veces más productivos que la media global, pero a cambio el país consumía cinco veces más energía.

El petróleo, sobre todo el procedente deOriente Medio, se pagaba en dólares estadounidenses, con los precios también fijados en dólares.

Durante el mandato del presidenteRichard Nixon, el modelo económico norteamericano estaba ya agotado, el crecimiento era nulo, y sin embargo la inflación ya empezaba a ser preocupante.

Durante el verano de1971, Nixon estaba bajo una fuerte presión pública para que actuara de forma tajante ante este detenimiento económico.

Para provocar una caída del precio del oro en los mercados internacionales, Nixon abandonó elpatrón oroel 15 de agosto de 1971, finalizando así elsistema de Bretton Woods, que había funcionado desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

El dólar fuedevaluadoen un 8% en relación con el oro en diciembre de 1971, y se volvió a devaluar en 1973.