Cuales son los riesgos de vivir cerca de un volcan?

De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) el gas y las cenizas provenientes del volcán pueden lesionar los pulmones de los niños pequeños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias graves, incluso, si se encuentran a cientos de millas del lugar de la erupción.

Los volcanes liberan columnas de ceniza, polvo, dióxido de azufre, monóxido de carbono y otros gases dañinos, los cuales al reaccionar con el oxígeno, la humedad y la luz solar forman un tipo de contaminación del aire que se conoce como niebla volcánica.

Este tipo de esmog contiene una mezcla de varios gases y aerosoles con un muy alto nivel de acidez, principalmente ácido sulfúrico y otros compuestos relacionados con el azufre.

Cuando las personas lo inhalan se irritan y pueden afectar la función pulmonar, e incluso, interferir con el trabajo del sistema inmunitario.

Las partículas ácidas de esta niebla podrían agravar las siguientes afecciones pulmonares : AsmaBronquitisEnfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)EnfisemaCualquier otra afección pulmonar crónicaPor otro lado, la emanación de ceniza volcánica (roca pulverizada) contiene ligeras partículas de lava ligera que podría provocar algunas complicaciones como : En caso de ser inhalado podría producir asma y recrudecimiento de enfermedades pulmonares previas.

Si es ingerido en líquidos o en alimentos podría producir malestar gastrointestinal e incluso la muerte en personas con enfermedades crónicas.

Si llega a caer en los ojos puede provocar conjuntivitis o el desgaste de las córneas.

Permanecer en las cercanías del cráter expone a las personas a que sufran quemaduras masivas en la piel, pulmones, así como asfixia, debido a la emanación de nubes ardientes.

Debido a esto suelen desalojarse varios poblados cuando la actividad volcánica se encuentra en alerta.