Cual es la importancia de la longitud?

Uno siempre tiene algunos temas sobre los que le gustaríaescribir un libro.

A mí se me amontonan, qué le vamos a hacer.

Pero hay uno que me parece especialmente apasionante : losmecanismos de orientación de los animales.

Hace unos años recogimos enA Ciencia Ciertauna investigación sobreel “GPS” interno de las mariposas monarca, que parecen orientarse por la posición del sol.

Muchos de los grandes migradores utilizan loscampos magnéticos terrestrespara calcular la latitud (posición norte - sur), y de hecho también hablamos aquí en su día del“sexto sentido” magnéticode las vacas.

Lo que no es tan fácil de explicar es cómo se calcula la posición este - oeste(la longitud) : para ello es necesario saber con exactitud la hora, cosa que resulta complicada con los relojes biológicos internos.

Ahora, un sorprendente estudio publicado enCurrent Biologydemuestra que lastortugas marinasutilizan los campos magnéticos para calcular tanto la latitud como la longitud, creando unos mapas bidimensionales que les permiten saber su posición.

No puedo entrar en los detalles del estudio, en el que trasladaron tortugas caribeñas al otro extremo del Atlántico (manteniendo la misma latitud), pero me parece increíblemente interesante.