El
proceso de erosión.
El relieve cambia lentamente y lo hace a
causa de la acción de fuerzas externas.
A este fenómeno se le denomina erosión, es decir, el desgaste y
fragmentación de los materiales que forman el relieve, y consta de tres fases :
ü Meteorización.
Es la erosión propiamente dicha, la roca se
deshace por la acción de agentes externos.
Ü Transporte.
Una
vez destruida la roca, es arrastrada hacia las zonas más bajas, pudiendo llegar
hasta el mar.
Ü Sedimentación.
Es el depósito de los materiales formando capas.
Al ir acumulándose unas sobre
otras originan los estratos de la litosfera.
Los agentes de las erosión son : la temperatura, el agua, el mar, el viento, el
hielo y los seres vivos.
ª La
temperatura.
Los cambios bruscos
de temperatura causan la ruptura de las rocas.
Este fenómeno ocurre en las
montañas y desiertos donde hay una gran diferencia entre las temperaturas
diurnas y nocturnas.
ª El agua.
El agua es el factor más erosivo y ejerce su
acción de diversas formas - Disolución : los minerales se diluyen en algunos tipos de roca, como la caliza, que da
lugar a cuevas y ríos subterráneos.
- Erosión pluvial : provocada por la lluvia, que produce arroyadas arrastrando los suelos y
las rocas.
- Erosión fluvial : producida por las corrientes de agua (arroyos y ríos) es la más intensa
pues arranca los materiales rocosos en las zonas elevadas de las montañas, los
transporta y los sedimenta en las zonas más bajas.
Así se construyen formas del
relieve como barrancos, valles, cañones y llanuras aluviales.
ª El mar.
El mar golpea las costas rocosas desprendiendo
fragmentos de roca que se convierten así en agentes erosivos.
Este proceso da
lugar a la formación de acantilados y, cuando las corrientes depositan arena,
se produce la formación de playas.
ª El viento.
El
viento levanta partículas del suelo que luego golpean las rocas, actuando como
una lija.
Al mismo tiempo, transporta dichas partículas formando depósitos de limos.
ª El
hielo.
La acción del hielo sobre
el relieve se denomina erosión glaciar y es propia de regiones frías y alta
montaña.
En estas zonas forman circos glaciares que luego darán lugar a lagos.
Al descender el glaciar hacia lugares más bajos mediante lenguas glaciares, se
forman valles glaciares.
Una formación derivada de la erosión glaciar son los fiordos.
ª Los
seres vivos.
Los seres vivos
también intervienen en el proceso de erosión.
Los árboles, por ejemplo, rompen
y descomponen con sus raíces y ácidos las rocas del suelo ; no obstante, su
presencia es beneficiosa para frenar la erosión pues retienen la tierra del
suelo impidiendo que sea arrastrada por el agua.
La actividad del ser humano es
la que más modifica el relieve a través de los cultivos, industrias, vías de
comunicación, etc.
Este proceso se denomina erosión antrópica.