Es posible determinar el signo de la carga de un cuerpo si se acerca a un electroscopio de laminillas previamente cargado.
El electroscopio de laminillas consiste en una esfera de una varilla conductora que en el extremos superior tiene una esfera metálica, y en su extremo inferior tiene dos tiras metálicas muy delgadas, que pueden cerrarse (acercarse) o abrirse (separarse) con mucha facilidad.
Un electroscopio cargado con carga positiva tendrá sus laminillas separadas : las dos laminillas, cada una, tendrán carga positiva por lo que se repelerán entre sí, produciéndose la separación entre ellas.
Al acercar a la esfera del electroscopio un cuerpo cargado positivamente, la carga positiva del conjunto aumentará y las laminillas se separarán más.
Si al electroscopio se acerca un cuerpo cargado negativamente, los electrones libres de la esfera se desplazarán a las laminillas contrarrestando parte de la carga positiva de las laminillas con lo cual su carga disminuirá y las laminillas se aproximarán entre sí.