Todovectorsepuedeligaraunsistemadecoordenadascartesianas, consupuntodeaplicaciónenelorigenyexpresarlocomolasumadedosvectoresmutuamenteperpendicularesenlasdireccionesdelosejesdecoordenadas ; estosdosvectoressumandosrecibenelnombredecomponentesrectangularesdelvectordado.
Paradescomponerlosvectoresensuscomponentesrectangularesdebemostenerlanocióndefuncióntrigonométrica.
FuncionestrigonométricasCuandosolucionamostriángulosrectángulosenloscualesconocemosdosdesuslados, yaseanlosdoscatetosouncatetoylahipotenusaydeseamoshallareltercerlado, utilizamoselteoremadePitágoras, perocuandoconocemosunladoyunángulo.
YaelteoremadePitágorasnofunciona, esporesoqueutilizamoslasfuncionestrigonométricas.
DefinicionesrespectodeuntriángulorectánguloParadefinirlasrazonestrigonométricasdelángulo : α, delvérticeA, separtedeuntriángulorectánguloarbitrarioquecontieneaesteángulo.
Elnombredelosladosdeestetriángulorectánguloqueseusaráenlosucesivoserá : Lahipotenusa(h)eselladoopuestoalángulorecto, oladodemayorlongituddeltriángulorectángulo.
Elcatetoopuesto(a)eselladoopuestoalánguloquequeremosdeterminar.
Elcatetoadyacente(b)eselladoadyacentealángulodelquequeremosdeterminar.
Todoslostriángulosconsideradoslasumadesusángulosinternosesiguala180°.
Enconsecuencia, encualquiertriángulorectángulolosángulosnorectosseencuentranentre0y90º.
Lasdefinicionesquesedanacontinuacióndefinenestrictamentelasfuncionestrigonométricasparaángulosdentrodeeserango.