Con que se mide el peso y la masa?

Peso y masa

son dos conceptos y magnitudes físicas muy diferentes, aunque aún en

estos momentos, en el habla cotidiana, el término “peso” se utiliza a

menudo erróneamente como sinónimo de masa, la cual es una magnitud

escalar.

La propia Academia reconoce esta confusión en la definición de

«pesar» : “Determinar el peso, o más propiamente, la masa de algo por

medio de la balanza o de otro instrumento equivalente”.

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La masa de un cuerpo es una propiedad intrínseca del mismo, la cantidad de materia, independiente de la intensidad del campo gravitatorio y de cualquier otro efecto.

Representa la inercia o resistencia del cuerpo a los cambios de estado de movimiento (aceleración, masa inercial), además de hacerla sensible a los efectos de los campos gravitatorios (masa gravitacional).

El peso de un cuerpo, en cambio, no es una propiedad

intrínseca del mismo, ya que depende de la intensidad del campo

gravitatorio en el lugar del espacio ocupado por el cuerpo.

La

distinción científica entre “masa” y “peso” no es importante para muchos

efectos prácticos porque la fuerza gravitatoria no experimenta grandes

cambios en las proximidades de la superficie terrestre.

En un campo

gravitatorio constante la fuerza que ejerce la gravedad sobre un cuerpo

(su peso) es directamente proporcional a su masa.

Pero en realidad el

campo gravitatorio terrestre no es constante ; puede llegar a variar

hasta en un 0, 5% entre los distintos lugares de la Tierra, lo que

significa que se altera la relación “masa - peso” con la variación de la

fuerza de la gravedad.

Por el contrario, el peso de un mismo cuerpo experimenta cambios muy

significativos al cambiar el objeto masivo que crea el campo

gravitatorio.

Así, por ejemplo, una persona de 60kg (6, 118UTM) de masa, pesa 588, 60N (60kgf) en la superficie de la Tierra.

La misma persona, en la superficie de la Luna pesaría tan solo unos 98, 05N (10kgf) ; sin embargo, su masa seguirá siendo de 60kg (6, 118UTM).

Nota : En cursiva, Sistema Internacional ; (entre paréntesis), Sistema Técnico de Unidades.

Bajo la denominación de peso aparente se incluyen otros efectos, además de la fuerza gravitatoria y el efecto centrífugo, como la flotación, el carácter no inercial del sistema de referencia (v.

G. , un ascensor acelerado), etc.

El peso que mide el dinamómetro, es en realidad el peso aparente ; el peso real sería el que mediría en el vacío en un referencial inercial.