Las costumbres de antaño con respecto a la muerte fueron muyvariadasdependiendo de la religión, época, situación geográfica, etc.
Para poder valorar dichas costumbres y poder compararlas con las actitudes actuales frente a la muerte es necesario hacerunpequeñorecorrido espacio - temporal con respecto al culto a la muerte.
Para loshindúesla muerte no es un final, sino una renacer mediante la reencarnación, por lo tanto no es un motivo de puratristezay se realiza un funeral con características muy específicas como que el cuerpo debe ser llevado al río para su purificación antes de ser incinerado por susfamiliares.
Para los egipcios la muerte significaba un paso para alcanzar la vida eterna, que es lo que más anhelaban, en sus funerales era necesario enterrar al difunto que pudiera permitírselo con sus pertenencias además de embalsamar su cuerpo por si acaso lo llegar a necesitar en la vida eterna.
Los griegos tenían una visión de la muerte y una costumbre funeraria similar a la nuestra.
Estos creían que el alma se separaba del cuerpo para ir a un lugar maravilloso o al inframundo dependiendo de lo bueno que hayasido en vida.
En los funerales se preparaba, limpiaba y vestía al cuerpo antes decremarloo enterrarlo, se podían hacersacrificiosanimales en honor al difunto para luego celebrar por varios días un banquete en la casa familiar.
Además era necesario visitar y mantener la tumba de los seres queridos.
Para losromanos la muerte y su culto era más o menos parecidaa la visión griega, salvo que losromanos, entre otras cosas, colocaban una moneda bajolalenguadel difunto para que este pudiera pagar su viaje al más allá.
Para los cristianos la muerte existe como consecuencia del pecado y después de lamuerteel alma del difunto puede pasar a la vida eterna con Dios, al purgatorio para sanar sus pecados o al infierno.
Ahora bien, hoy en día, en nuestro mundo moderno, siguenexistiendo multitud de visiones y cultos frente alamuerteque varían de país en país y de religión en religión, pero engeneralpara elmundooccidental moderno la muerte es vista como un acontecimiento triste y lamentable, que es sufrido por los seres queridos del difunto, los cuales preparan un funeral parecido al griego, dondese prepara al cuerpo para su entierro o incineración, dondese reza y se hace una reunión en torno al difunto y donde, en algunos casos, se hace un banquete tras elsepelio.
Las costumbres con respecto a la muerte varían mucho según la época, el lugar y la religión, pero, en muchas de estas culturas encontramos similitudes como lo son la incineración, el entierro, el cortejofúnebre, los banquetes, etc.