Tres cadenas troficas existentes?

Solar (fotosíntesis) o reacciones químicas minerales (quimiosíntesis), obtienen la energía necesaria para fabricar materia orgánica a partir de nutrientes inorgánicos que toman delairey delsuelo.

Consumidores, heterótrofos, que producen sus componentes a partir de la materia orgánica procedente de otros seres vivos.

Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de explotación del recurso : Depredadoresypecoreadores.

Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o en parte.

Esta actividad puede llamarse y se llama a veces predación, pero es más común ver usado este término solo para la actividad de los carnívoros, es decir, los consumidores de segundo orden o superior (ver más abajo).

Descomponedoresodegradadores.

Los primeros son aquellos organismossaprótrofos, comobacteriasyhongos, que aprovechan los residuos por medio de digestión externa seguida de absorción (osmotrofia).

Los detritívoros son algunos protistas y pequeños animales, que devoran (fagotrofia) los residuos sólidos que encuentran en el suelo o en los sedimentos del fondo, así como animales grandes que se alimentan de cadáveres, que es a los que se puede llamar propiamentecarroñeros.

Parásitos.

Los parásitos se diferencian de los depredadores en que no matan a los animales de que se alimentan.

Pueden ser depredados, a su vez, como lo son los parásitos de los grandes herbívoros africanos, devorados porpicabueyesy otras aves.

También pueden tener sus propios parásitos, de manera que cada parásito primario puede ser la base de una cadena trófica especial de parásitos de distintos órdenes.

Losparasitoidesson un tipo especial de parásitos, que termina matando a su presa o huésped.