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Es el conjunto de acciones o iniciativas adelantadas por un ciudadano o grupo de ciudadanos bajo la pretensión de impulsar eldesarrollo localy lademocracia participativa, a través de la integración de lacomunidadal ejercicio de la política.

Está basada en varios mecanismos para que la población tenga acceso a las decisiones delgobiernode manera independiente sin necesidad de formar parte de laadministración públicao de unpartido político.

Otra forma en que se manifiesta la participación ciudadana es a través de lasONGlas cuales pugnan por ciertos temas sociales sin sustituir en las funciones del gobierno sino evaluándolas, destinándolas o apoyándolas (véase : lobby).

También puede proponerse a través de la discusión de temas de importancia de los ciudadanos enforosorganizados o por otras vías para llegar a unconsenso.

Durante los últimos años se viene potenciando la de un proceso de participación pública, de un proceso de identificación e incorporación de las preocupaciones, necesidades y valores de los distintos agentes en la toma de decisiones.

Una correcta participación pública consiste en un proceso de comunicación bidireccional que proporciona un mecanismo para intercambiar información y fomentar la interacción de los agentes con el equipo gestor del proyecto.

Algunas Administraciones prestan muy poca atención a la participación de los agentes, bien considerando que los profesionales son los más adecuados para tomar las decisiones de transporte con una orientación técnica, bien porque los políticos locales piensen que ellos representan mejor los intereses de los distintos agentes.

Los beneficios de la participación son diversos : Aporta el punto de vista de los usuarios / clientes que puede mejorar los proyectos y planes, además de mejorar proyectos ya impuestos.

Demuestra un compromiso con una gestión eficaz y transparente.

Potencia el papel de los agentes aumentando la aceptación general del proyecto.

Ayuda y mejora la toma de decisiones en todas sus fases.

Puede evitar serios problemas de contestación que demoren o invaliden el proyecto.

Facilita el desarrollo de los proyectos en fase de construcción.

Para Alicia Ziccardi, 1esta participación se caracteriza para hacer referencia a las formas de inclusión de la ciudadanía en procesos decisorios, incorporando sus intereses particulares (no individuales) con respecto a determinadas temáticas.

En el campo de las políticas sociales esta forma de inclusión de la ciudadanía parece particularmente necesaria para otorgar eficacia a una acción social del Estado que suele estar confinada al ámbito de lo estatal y no de lo público.

La idea central es que incluyendo a la ciudadanía en los procesos de diseño y adopción de políticas sociales y con reglas de actuación de los diferentes actores previamente definidos se pueden obtener mejores.

Resultados que permitan avanzar en el camino de construir ciudadanía.