La expansión de la industria y el comercio se produjo durante la segunda etapa de la revolución industrial, ubicada entre 1870 y el inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914.
Esta etapa se caracterizó por la aparición del petróleo y las materias primas derivadas de este recurso, como el plástico.
Se dejó de usar la madera y se centró en la automatización.
La influencia del ferrocarril fue un catalizador de la expansión de la revolución en las principales ciudades de Europa.
En Europa del Este y Central tardó mucho en que la industria llegase y eso obligó a las personas a emigrar a sectores industrializados.
No se dio el colonialismo pero el capitalismo floreció, los países mas industrializados tenían influencia económica sobre los demás.