La ética requiere desarrollarse conforme a exigencias comunes a toda ciencia?

Toda investigación en que participen seres humanos debe realizarse de acuerdo con cuatro principios éticos básicos, a saber, el respeto por las personas, la beneficencia, la no maleficencia y la justicia.

Se da por sentado habitualmente que estos principios guían la

preparación concienzuda de propuestas para los estudio científicos.

En

circunstancias diversas, pueden expresarse en forma diferente y se les

puede otorgar una importancia diferente, y su aplicación, de absoluta

buena fe, puede tener efectos diferentes y provocar decisiones o cursos

de acción diferentes.

Estos principios se han debatido y elucidado

intensamente en las últimas décadas, y el objetivo de estas Pautas es

que se apliquen a la epidemiología.

El respeto por las personas incorpora al menos otros dos principios éticos fundamentales, a saber :

a) la autonomía, que exige que a las personas que estén en

condiciones de deliberar acerca de sus metas personales se les respete

su capacidad de autodeterminación, y

b) la protección de las personas cuya autonomía está menoscabada o disminuida, lo que requiere que a quienes sean dependientes o vulnerables se los proteja contra daños o abuso.

La búsqueda del bien es la obligación ética de lograr los

máximos beneficios posibles y de reducir al mínimo la posibilidad de

daños e injusticias.

Este principio da origen a normas que exigen que

los riesgos de la investigación sean razonables frente a los beneficios

previstos, que la investigación esté bien concebida, y que los

investigadores sean competentes para llevar cabo la investigación y para

garantizar el bienestar de los que participan en ella.