Los pueblos que habitaban América antes de la conquista europea tenían diversas formas de organización económica, social y política.
Algunos habían desarrollado sociedades urbanas y otros sólo practicaron una agricultura simple o eran cazadores y recolectores.
Los aztecas y mayas, en la región mesoamericana, y los incas, en la andina, desarrollaron sociedades urbanas.
En estas sociedades, la construcción de complejas obras de riego y la aplicación de técnicas agrícolas habían favorecido el crecimiento constante de la producción agrícola y de la población.
Se habían desarrollado las ciudades y la organización social estaba fuertemente jerarquizado.
Entre los aztecas y los incas, como entre los mayas, los guerreros y los sacerdotes conformaban el grupo privilegiado y ejercían el gobierno.
La mayoría de la población, compuesta por campesinos y trabajadores urbanos, debía entregar fuertes tributos en productos y trabajo.
Estas sociedades estaban organizadas y gobernadas por fuertes Estados teocráticos, llamados así porque toda la autoridad residía en los sacerdotes y porque el jefe del Estado era considerado como un dios.
Por esto, las primeras ciudades se organizaron alrededor del centro ceremonial o templo.
Los templos eran edificios que tenían funciones religiosas y también económicas, dado que almacenaban y distribuían los productos tributados por los campesinos.
A la llegada de los españoles, las únicas sociedades urbanas que existían en América eran la azteca y la inca ; la cultura maya había desaparecido en el siglo XI d.
C. La mayoría de lospobladores de Américavivían de una agricultura simple, de la caza y de la pesca de animales y de la recolección de frutos.
Muchos de estos pueblos eran nómadas y prácticamente no existía la división del trabajo.
Estaban distribuidos a lo largo de todo el continente americano, desde Alaska hasta Tierra del Fuego.
La organización jerárquica de la sociedad.
Las sociedades azteca e inca fueron sociedades urbanas que tuvieron una organización económica, políticas social del mismo tipo que las sociedades .
Urbanas que existieron en el Cercano Oriente desde el 3000 a.
C. Los americanos también desarrollaron sistemas de escritura y de numeración ; la religión fue la manifestación espiritual más importante y regía la mayor parte de los actos de la vida cotidiana de la población ; y el arte alcanzó una elaborada complejidad.
Los Incas, sus orígenes, su evolución y la conquista españolainaccesibles, con fines religiosos y militares.
Según la leyenda fueron cuatro hermanos los fundadores de la familia Inca.
AManco Capacconsiderado como héroe y un dios, fue el fundador del Cuzco, la ciudad capital del imperio Inca.
A partir de Manco Capac se le sucedieron 13 incas en el gobierno, el último fue Atahualpa quien reinaba cuando llegaron los españoles.
Los incas constituyeron un poderoso imperio que logró la expansión territorial en la época en que Colón iniciaba su viaje hacia lo desconocido.
Abarcó desde las sierras de la actual Colombia hasta el norte de Chile y de la Argentina, y desde la costa del océano Pacífico hasta el este de los bosques del río Amazonas.
Los incas eran un pueblo originario de las sierras y desde allí dominaron, mediante la guerra de conquista, a los pueblos de las otras zonas.
Establecieron la capital de su imperio en la ciudad de Cuzco, a la que consideraban el centro del universo.
El imperio, que ellos llamabanTahuantinsuyo - que quiere decir las cuatro partes del mundo - , estaba dividido en cuatro regiones, las que, a su vez, se subdividían en provincias.
Al frente del imperio estaba el Inca, y las zonas conquistadas estaban dirigidas por los curacas o gobernadores de provincia.
Organización económica y grupos socialesLa agricultura fue la base de la economía del imperio incaico.
La producción era muy variada y los cultivos más importantes eran el maíz y la papa.
Los incas aplicaron diferentes técnicas agrícolas que mejoraron el rendimiento de los cultivos.
En la zona árida de la costa usaron el guano - excremento de aves marinas - como fertilizante de las tierras y construyeron canales de riego.
En el interior, sobre las laderas de las sierras, cultivaban en terrazas.
Además, el dominio de pueblos que habitaban diferentes zonas les permitió obtener, mediante el pago de tributos, productos que no había en su propio hábitat.
En la sociedad incaica se podían diferenciar varios grupos sociales.
La nobleza real incaica estaba formada por los sacerdotes, los guerreros y los funcionarios.
Controlaban el Estado y vivían de los tributos que entregaban los campesinos.