El fin último del capitalismo es incrementar la ganancia, con base en el libre comercio y competencia.
El capitalismo mercantil refiere precisamente al intercambio económico de productos (el productor fábrica para alguien más y lo intercambia por dinero).
El capitalismo industrial tiene como objetivo mejorar el rendimiento empresarial para acrecentar la ganancia (produciendo más y mejorando las técnicas de producción y de transformación de la naturaleza).
El capitalismo financiero refiere sobre todo al desarrollo histórico en donde ha existido el desarrollo de una economía monetaria y terciaria.
Los intercambios económicos ya no se rigen por el intercambio de productos, sino que las ganancias se pueden producir desde los servicios e incluso el manejo de flujo de dinero y la especulación de inversiones.
Una economía mixta refiere a que tanto el sector público, como el gobierno están facultados para invertir en las empresas.