Determinar la individualidad celular?

La palabra célula proviene del latíncellula = pequeña estancia, unidad constitutiva del protoplasma o materia viva ; puede constituir por sí sola un individuo o participar junto con otros elementos semejantes, en la formación de organismos más complejos.

Lateoríacelular sostenía que la célula era un elemento estructural constante en todos los seres vivos, desde los protozoos, constituidos por una célula única, hasta los metazoos y matafitos , animales y vegetales pluricelulares.

Sin embargo ciertas observaciones han disminuido elvalorde esta generalización ; se ha visto, por ejemplo, que no sólo no pueden considerarse todos los protozoos como verdaderamente unicelulares, sino que existen organismos vivos carentes de cualquier estructura celular, como los virus filtrables.

También las bacterias, aunque muestren algunas notas estructurales cromáticas, no presentan un verdadero y propio núcleo.

La célula típica, libre, suele presentar forma esférica, y esféricas son también las células que flotan en los fluidos.

Algunas especies celulares tienen, por el contrario, una forma propia, como los glóbulos rojos ovalados de algunos anfíbiosymamíferos, y los glóbulos rojos bicóncavos delhombre.

La forma celular puede variar por laacciónrecíproca de elementos, formando colonias otejidos, y depender también de la diferenciación y de la función de las mismas célulasEn cuanto a sus dimensiones, casi todas las células son microscópicas : los diámetros máximos varían desde algunas micras hasta algunos centímetros.

Existen no obstante ejemplos de células visibles a simple vista : como el huevo de lasaves, cuyovolumenestá determinado por la enorme acumulación de materiales de reserva.

Las dimensiones de las células no varían con las del organismo del que forman parte ; por ejemplo, el volumen de las células de la mucosa intestinal del ratón no difiere mucho del de las células análogas del elefante.

Constituyen una excepción a esta regla los elementos llamados perennes, como las células nerviosas y musculares.