¿Cuáles son los factores que provocan la contaminación ambiental?

El aumento continuo de la población y un incontrolado desarrollo industrial originan serios problemas para el medio ambiente en forma de contaminación.

Lascausas de la contaminación ambientalson variadas.

La presencia en el ambiente de cualquier agente físico, químico o biológico cuya concentración ocasione alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas se consideran como parte de este tipo de contaminación.

Empecemos por los tipos de contaminantes.

Loscontaminantesquímicosprovienen principalmente de la industria química : productos tóxicos minerales, ácidos, disolventes orgánicos, detergentes, plásticos, los derivados del petróleo, pesticidas (como el DDT), abonos sintéticos, etc.

Entre loscontaminantesfísicosencontramos la radioactividad, el calor, el ruido, efectos mecánicos, etc.

, mientras que los contaminantesbiológicosse refieren a desechos orgánicos que, al descomponerse, fermentan y causan el daño (excrementos, desechos de fábricas, papel, serrín de la industria forestal, desagües, etc.

)Con todo, para concretar lascausas de la contaminación ambiental, tenemos que diferenciar entretres tipos de contaminaciónentre las que encontramos sus causantes : La contaminación del aire (o atmosférica)es la producida por los humos de los vehículos e industrias, aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiación atómica, etc.

Entre los contaminantes gaseosos más comunes encontramos el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono.

Para la organizaciónEcologistas en Acción, lasprincipalescausasde lacontaminacióndel aire están relacionadas con la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas).

La combustión de estas materias primas se produce en los procesos o en el funcionamiento de los sectores industrial y del transporte por carretera, principalmente.

Según datos de los ecologistas, aproximadamente el 80%de lacontaminaciónatmosférica en España está causada por el tráfico rodado.

Lacontaminación del agua(o hídrica).

Según laOrganización Mundial de la Salud (OMS), el agua está contaminada cuando su composición se haya alterado de modo que no reúna las condiciones necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales.

La contaminación del agua afecta a ríos, acuíferos y mares, que se convierten poco a poco en verdaderos basureros.

Como denuncian organizaciones comoGreenpeace, cientos de sustancias tóxicas son arrojadas al agua sin un control adecuado : al año se vierten al agua en España más de4, 6 millones de toneladas de contaminantes.

Entre ellos, encontramos vertidos de aguas negras(urbanos e industriales), de petróleo, productos fitosanitarios (como plaguicidas), abonos, pesticidas, detergentes y otros productos nocivos para el medio ambiente.

Por su parte, losecologistas de WWFdestacan que laagricultura constituye el contaminador difuso más importante de España.

La contaminación por nitratos en las aguas subterráneas se debe a la infiltración de los fertilizantes agrícolas, de los cuales se usan en España aproximadamente 1.

700 toneladas al año.

Lacontaminación del sueloes la producida por el vertido desustancias químicas y basuras.

Cuando acumulamos basuras al aire libre en un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de los residuos orgánicos fermentan y se filtran a través del suelo, sobre todo cuando éste es permeable.

Al dejar pasar los líquidos, contamina con hongos, bacterias y otros microorganismos patógenos el suelo y las aguas (superficiales y subterráneas) que están en contacto con él, afectando a las cadenas alimenticias.

Los plaguicidas utilizados en la agricultura son otro de los principales contaminantes del suelo.

Uno de los insecticidas más usados es elDDT, que puede mantenerse por 10 años o más en los suelos sin descomponerse.

Losfungicidas, por ejemplo, incluyen contaminantes como azufre y cobre.

Laactividad mineratambién contamina los suelos a través de las aguas de relave, que contienen elementos químicos como mercurio, cadmio, cobre, arsénico, plomo, etc.

Fuentes : Twenergy / WWF / Greenpeace / Ecologistas en Acción / ecoclimático.

Com / Wikimedia Commons.