El agua no
permanece estacionaria sobre la Tierra sino
que se establece una circulación del agua entre los
océanos, la atmósfera y la
litosfera - biosfera de
forma permanente.
Es lo que se conoce como ciclo
hidrológico.
Fases del ciclo
hidrológico
Evaporación
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies
líquidas (lagos, mares y océanos) donde la radiación
solar favorece que continuamente se forme vapor de agua.
El vapor
de agua, menos denso que el aire, asciende a
capas más altas de la atmósfera, donde se
enfría y se condensa formando nubes.
Precipitación
Cuando por condensación las partículas de
agua que forman las nubes alcanzan un tamaño superior a
0, 1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad
dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia, granizo o
nieve).
Retención
Pero no toda el agua que
precipita llega a alcanzar la superficie del terreno.
Una parte
del agua de precipitación vuelve a evaporarse en su
caída y otra parte es retenida ("agua de
intercepción") por la vegetación, edificios, carreteras, etc.
, y
luego se evapora.
Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en charcas, lagos y embalses ("almacenamiento
superficial") volviendo una gran parte de nuevo a la
atmósfera en forma de vapor.
Escorrentía superficial
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en
pequeños cursos de agua, que luego se reúnen en
arroyos y más tarde desembocan en los ríos
("escorrentía superficial").
Este agua que circula
superficialmente irá a parar a lagos o al mar, donde una
parte se evaporará y otra se infiltrará en el
terreno.
Infiltración
Pero también una parte de la precipitación
llega a penetrar la superficie del terreno
("infiltración") a través de los poros y fisuras
del suelo o las
rocas, rellenando
de agua el medio porosoespero te ayude ; ).