Cuál es la Edad Moderna?

LaEdad Modernaes el tercero de losperiodos históricosen los que se divide convencionalmente lahistoria universal, comprendido entre elsiglo XVy elXVIII.

Cronológicamente alberga un periodo cuyo inicio puede fijarse en lacaída de Constantinopla(1453) o en eldescubrimiento de América(1492), y cuyo final puede situarse en laRevolución francesa(1789).

Existen personas que marcan su fin en la década previa, tras laindependencia de los Estados Unidos(1776).

​ En esta convención, la Edad Moderna se corresponde al período en que se destacan los valores de lamodernidad(elprogreso, lacomunicación, larazón) frente al período anterior, laEdad Media, que es generalmente identificado como una edadaisladaeintelectualmente oscura.

El espíritu de la Edad Moderna buscaría su referente en un pasado anterior, laEdad Antiguaidentificada comoÉpoca Clásica.

Tras pasar el tiempo, la Edad Moderna se ha ido alejando de tal modo, que desde elsiglo XXse suele añadir una cuarta edad, denominada comoEdad Contemporánea, en la cual no solo no se aparta, sino que también se intensifica extraordinariamente la tendencia a lamodernización, ya que sus características sensiblemente diferentes, fundamentalmente porque significa el momento de éxito y desarrollo espectacular de las fuerzas económicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente : elcapitalismoy laburguesía ; y las entidades políticas que lo hacen de forma paralela : lanacióny elEstado.

En la Edad Moderna se encontraron los dos "mundos" que habían permanecido casi absolutamente aislados desde laPrehistoria : elNuevo Mundo(América) y elViejo Mundo(EurasiayÁfrica).

Cuando se consolidó laexploración europea de Australiase habla de Novísimo Mundo.

La disciplina historiográfica que la estudia se denominaHistoria Moderna, y sus historiadores, "modernistas".