Se llamacambio fonéticoa cualquier cambio en el nivel fonético - fonológico de una lengua, consistente en alterar la articulación de un determinadofonema.
Un cambio fonético puede ser : : Puramente fonéticosi el inventario básico de fonemas de la lengua queda inalterado y simplemente algunos fonemas reciben una articulación diferente a la usual antes del cambio.
Fonológicosi el inventario básico de fonemas queda alterado, bien porque se pierdan contrastes y por tanto el número de fonemas se reduzca, o bien porque aparezcan contrastes relevantes nuevos, lo cual aumenta el número de fonemas.
También se usa el términocambio fonéticopara designar al proceso por el cual una lengua altera su sistema fonológico con el tiempo.
Este proceso es una parte de lo que conocemos comocambio lingüístico, el proceso universal e inevitable por el cual las lenguas cambian en el tiempo y por el cual los estadios de la lengua de diferentes épocas pueden llegar a perder inteligibilidad entre sí.