La definición de ensayo
El ensayo está considerado como un género literario en prosa, que trata de
temas filosóficos, artísticos, literarios, históricos, sociales, económicos, políticos, etc.
Con un carácter didáctico.
Las composiciones de este género se denominan también
ensayos.
Así pues, un ensayo es una composición escrita en prosa en la que un autor
expone su interpretación personal sobre un tema o, más precisamente, en la que un
autor desarrolla sus ideas sobre un tema, sin necesidad de mostrar un aparato
científico - metodológico en aras de una mayor legibilidad y capacidad explicativa.
El ensayo se ha convertido en uno de los principales recursos intelectuales de
la cultura moderna y se utiliza, entre otras cosas, para debatir las ideas más
influyentes en una sociedad, para dar a conocer los últimos avances de la ciencia,
para formar una opinión pública sobre temas relevantes o para producir
discrepancias productivas sobre dichos temas (Vargas, 1996 : A).
Pero, como composición adscrita a un género literario, los aspectos estéticos del
ensayo, es decir, su literatura, tienen también una gran relevancia en la valoración del
mismo.
Los defensores de la importancia de dichos aspectos, entienden que en el
ensayo la estética se suma a la utilidad para crear una “literatura de ideas” (MartínezRodríguez,
1958 : 9), siendo por tanto el ensayo “un producto del injerto de la ciencia en
la literatura” (Pérez de Ayala, 1928 : 19).
Impulsada por intelectuales del mundo de la literatura, esta concepción de
ensayo como “literatura de ideas”, ha sido utilizada por parte de algunos científicos
naturales y sociales para cuestionar al ensayo como instrumento de la ciencia.