A que se debe la presencia de aguas subterraneas y la formacion de acuiferos?

Elagua subterránearepresenta una fracción importante de la masa deaguapresente en loscontinentes, y se aloja en losacuíferosbajo la superficie de la Tierra.

El volumen del agua subterránea es mucho más importante que la masa de agua retenida enlagosocirculante, y aunque menor al de los mayoresglaciares, las masas más extensas pueden alcanzar millones dekilómetros cuadrados(como elAcuífero Guaraní).

El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la población mundial, 1pero de difícil gestión, por su sensibilidad a lacontaminacióny a la sobreexplotación.

Es una creencia común que el agua subterránea llena cavidades y circula por galerías.

Sin embargo, no siempre es así, pues puede encontrarse ocupando losintersticios(poros ygrietas) delsuelo, delsustrato rocosoo delsedimentosin consolidar, los cuales la contienen como unaesponja.

La única excepción significativa la ofrecen las rocas solubles, como lascalizasy losyesos, susceptibles de sufrir el proceso llamadokarstificación, en el que el agua excavasimas, cavernasy otras vías de circulación, modelo que más se ajusta a la creencia popular.

Unacuíferoes aquel estrato o formación geológica permeable que permite la circulación y el almacenamiento del agua subterránea por sus poros o grietas.

Dentro de estas formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados comogravasde río, limo, calizasmuy agrietadas, areniscasporosas poco cementadas, arenas de playa, algunas formaciones volcánicas, depósitos dedunase incluso ciertos tipos dearcilla.

El nivel superior del agua subterránea se denomina nivel freático, y en el caso de un acuífero libre, corresponde alnivel freático.