Los espacios
geográficos son una construcción del hombre actuando en sociedad sobre los
medios ambientes o naturaleza del Biociclo terrestre, por eso se afirma que elhombre es quien
le da carácter geográfico a los paisajes, y se habla de dos tipos de paisajes : el
natural y el cultural o humanizado.
El paisaje natural, es la parte de la superficie terrestre que no ha
sido afectada por la mano del hombre, sus elementos se hallan en estado
natural, éstos son los generados por la propia naturaleza, como : el relieve
(montañas.
Llanuras, valles, mesetas, playas, …), las aguas (ríos, lagos,
lagunas, golfos, bahías, mares, …), la vegetación (selvas, bosques, sabanas, …),
la fauna (insectos, reptiles, mamíferos, aves, peces, …), los suelos y el clima
(atmósfera).
El espacio geográfico
(paisaje cultural o social), es la parte de la
superficie terrestre que ha sido influida por la mano del hombre ; es decir, le
ha agregado al paisaje natural, elementos culturales, como : vivienda, ciudades,
vías de comunicación (caminos, carreteras, vías férreas, aeropuertos y
puertos), áreas industriales, zonas agrícolas, zonas ganaderas, zonas mineras y
zonas petroleras.
Los grandes espacios
geográficos universales, son : el rural y el urbano, definidos por actividades humanas diferentes.
En el
caso del espacio geográfico rural las actividades económicas que lo definen
son : la agricultura, la ganadería, la minería ; la explotación forestal ; … y en
el espacio geográfico urbano, las actividades que lo definen son : la industria,
el comercio, la administración, el turismo, …
De tal manera que el
espacio geográfico, es el resultado de la acción del
hombre sobre el ambiente natural.
Esto ocurre porque el hombre para satisfacer
sus crecientes necesidades de alimento, vestido, vivienda, …, se ha visto
obligado a intervenir, cada vez más con mayor intensidad, el ambiente natural,
esta acción ha sido facilitada por los progresos que han experimentado la
ciencia y la tecnología.
Es tal su recorrido por la superficie terrestre que en
la actualidad es casi imposible encontrar un espacio en donde el hombre no haya
dejado su huella, en consecuencia, los paisajes naturales absolutos casi no
existen ; sin embargo, debemos aclarar que el simple recorrido del hombre por un
determinado espacio o la existencia de algunos enclaves humanos no son acciones
suficientes para afirmar que ese es un espacio modificado u ordenado.
El espacio geográfico, es el objeto de estudio de la geografía.
Para su
explicación, interpretación y generalización se requiere de una visión de
conjunto que interrelaciona los distintos elementos del paisaje, físicos y
sociales dentro de un determinado contexto (espacio y condiciones históricas).