HISTORIA DEL NEGRO EN AFRICA?

Los enfermos.

Solo querían jóvenes fuertes, que pudieran soportar bien el viaje.

Sus edades oscilaban entre los 16 y los 30 años.

En el barracón los esclavizados eran examinados.

Se les miraban los dientes, los ojos, se les hacía correr, saltar, bailar.

Se buscaban síntomas de enfermedad : escorbuto, lombriz, sarna.

Pues un hombre o mujer en mal estado valía menos.

Si era tuerto había una reducción en el precio, igual si era sordo, o si le faltaba algún diente.

Completado el enganche, el capitán zarpaba de inmediato.

Le convenía que el viaje durara lo menos posible.

Temía las epidemias, los suicidios y las revueltas.

La trata había durado de 3 a 6 meses ; la travesía en redondo de 9 meses a año y medio.

El viaje era terrible.

Ya al subir al barco, adivinando la suerte que les esperaba, muchos africanos preferían darse muerte lanzándose al agua.

El resto, desnudos, marcados al fuego sobre el pecho, eran mancornados, encadenados de dos en dos, en el fondo del navío.

Allí permanecían de 15 a 16 horas por día en medio de la oscuridad, sin ventilación y sin sistemas sanitarios, disponiendo de un espacio que era apenas mayor que una tumba.

Para aprovechar el máximo el espacio, la bodega de los barcos se dividía en pisos que tenían entre 1, 20 y 1, 50 m de altura.

Los hombres y mujeres africanos eran ordenados como cucharas en una caja de servicio.

Así, un barco de 200 toneladas podía transportar hasta 250 piezas, olvidándose que eran hombres y mujeres que gemían entre la sangre de sus heridas, el pus de sus llagas, sus excrementos y orinas, junto con los cadáveres en descomposición de los que no soportaban el infierno del viaje por el mar[7].

El olor era tan intenso que a la tripulación le era imposible permanecer en las bodegas más de unos pocos minutos, los africanos llegaban a extremos de sofocación y desesperación inauditos.

Enloquecidos, atacaban a los guardias que descendían y hasta se estrangulaban entre ellos para hacerse un sitio y poder respirar, las mujeres clavaban alfileres en los cerebros de sus compañeras.

Es conocida la rebelión del jefe singbé, en el navío Amistad, en 1839, que dio muerte al capitán negrero y llegó a los EE.

UU. , donde él y sus hombres fueron juzgados.

Gracias a la presencia de los abolicionistas fueron devueltos a su país en 1842[8].

Este es sólo un caso entre todos los años de la trata.

En algunos casos a las mujeres y los niños les permitían circular a bordo durante el día, pero, media hora antes de la puesta del sol, debían volver a las bodegas y eran minuciosamente registradas para asegurarse de que no habían escondido algún objeto que pudiera ayudarlas a librarse de las cadenas.

Cuando el día estaba despejado, todos podían permanecer en cubierta : se les regaba con agua salada y se les daban unas gotas de aceite de palma para que se frotaran el cuerpo.

Los marineros formaban una orquesta y se les obligaba a bailar.

Así hacían ejercicio para contrarrestar la quietud del viaje.

A los que no aceptaban esta nueva humillación se les obligaba a ritmo de latigazos.

Algunos aprovechaban la primera oportunidad para saltar por la borda liberándose así de una vida intolerable.

[9]En caso de rebelión o motín el castigo era rápido y seguro : Los colgaba del mástil del barco.

Arroz, maíz, mandioca, ñame y bizcochos constituían la ración diaria.

En los días muy fríos les daban unos sorbitos de ron.

No se les daba demasiado de comer, lo justo para que no se enfermaran y no tuvieran suficiente fuerza para rebelarse.

No todos los hombres y mujeres que salieron de Africa llegaron a América, en la larga travesía muchos de ellos murieron a causa de enfermedades contagiosas y otros eran tirados al mar por los capataces, cuando la embarcación venia muy pesada.

Según algunos datos, de cerca de quince millones que pasaron a América durante toda la trata, se estima que debieron de morir dos millones.