¿De dónde procede la costumbre del árbol de Navidad?

Cuando los primeros cristianos llegaron al norte deEuropa, descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento deFrey, dios del Sol y la fertilidad, adornando un árbolperenne, en la fecha próxima a laNavidadcristiana.

Este árbol simbolizaba al árbol del Universo, llamadoYggdrasil, en cuya copa se hallabaAsgard(la morada de los dioses) y elValhalla(el palacio deOdín) ; y en las raíces más profundas estabaHelheim(el reino de los muertos).

Posteriormente con la evangelización de esos pueblos, los conversostomaron la idea del árbol, para celebrar el nacimiento de Cristo, pero cambiándole totalmente el significado.

Se dice queSan Bonifacio(680 - 754), evangelizador deAlemania, tomó un hacha y cortó un árbol que representaba alYggdrasil(aunque también pudo ser un árbol consagrado aThor), y en su lugar plantó unpino, que por ser perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas.

Las manzanas simbolizaban elpecado originaly las tentaciones, mientras que las velas representaban la luz deJesucristocomo luz del mundo.

Conforme pasó el tiempo, las manzanas y las luces, se transformaron en esferas y otros adornos.

Después se agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, enviados por losSan Nicolás(yPapá Noel) o losReyes Magos, dependiendo la leyenda de la zona donde se encuentre.