Un sufijo o prefijo puede modificar el significado de una palabra de dos formas, gramaticalmente o semanticamente
En nuestro idioma español los prefijos solo modifican semanticamente la palabra, al añadirle un significado adicional (por ejemplo en la palabra extraordinario, que quiere decir "fuera de lo ordinario" o en la palabra pretemporada, que quiere decir "antes de la temporada")
Los sufijos en cambio si pueden modificar gramaticalmente la palabra (como pasar del adjetivo suave al adverbio suavemente o del verbo comer al sustantivo comida) o pueden modificarla solo semanticamente (por ejemplo, utilizando bello o bella el sufijo simplemente determina el genero, el significado cambia para hacer referencia a el o ella respectivamente)
En el ambito tecnologico y cientifico se utilizan mucho los prefijos y sufijos para la creacion de nuevas terminologias, asi como para la alineacion de estandares internacionales.
Un ejemplo son los prefijos de los sistemas de unidades (KILOgramo, MILIgramo, CENTImetro, NANOsegundo, etc.
) o la taxonomia, que utiliza sufijos para la determinacion precisa de una especie.