Un ensayo sobre la genética (de una pagina)?

Se denomina Genética al estudio científico de cómo se trasmiten los

caracteres físicos, bioquímicos y de comportamiento de padres a hijos.

Este

término fue acuñado en 1906 por el biólogo británico William Bateson.

Los genetistas estudian los mecanismos

hereditarios en organismos que se reproducen de forma

sexual, y determinan semejanzas, diferencias y similitudes entre padres e

hijos que se reproducen de generación en generación según determinados patrones.

La investigación de estos últimos ha dado lugar a algunos de los

descubrimientos más importantes de la biología moderna.

La ciencia de la genética nació en 1900, cuando varios investigadores de la

reproducción de las plantas descubrieron el trabajo del monje austriaco Gregor

Mendel, que aunque fue publicado en 1866 había sido ignorado en la

práctica.

Mendel, que trabajó con la planta del guisante (chícharo o arveja),

describió los patrones de la herencia

en función de siete pares de rasgos contrastantes que aparecían en siete

variedades diferentes de esta planta.

Observó que los caracteres se heredaban

como unidades separadas, y cada una de ellas lo hacía de forma independiente

con respecto a las otras.

Señaló que cada progenitor tiene pares de unidades,

pero que sólo aporta una unidad de cada pareja a su descendiente.

Más tarde,

las unidades descritas por Mendel recibieron el nombre de genes.

(Ver Glosario de

genética)

Poco después del redescubrimiento de los trabajos de Mendel, los científicos

se dieron cuenta de que los patrones hereditarios que él había descrito eran

comparables a la acción de los cromosomas

en las células en división, y sugirieron que las unidades mendelianas de la

herencia, los genes, se localizaban en los cromosomas.

Ello condujo a un

estudio profundo de la división

celular.

Los cromosomas varían en forma y tamaño y, por lo general, se presentan en

parejas.

Los miembros de cada pareja, llamados cromosomas homólogos,

tienen un estrecho parecido entre sí.

La mayoría de las células del cuerpo

humano contienen 23 pares de cromosomas.

Los organismos superiores que se reproducen de forma sexual se forman a

partir de la unión de dos células sexuales especiales denominadas gametos.

La unión de los gametos combina dos conjuntos de genes, uno de cada

progenitor.

Por lo tanto, cada gen —es decir, cada posición específica sobre un

cromosoma que afecta a un carácter particular— está representado por dos

copias, una procedente de la madre y otra del padre.

Rara vez la acción de los genes es cuestión de un gen aislado que controla

un solo carácter.

Con frecuencia un gen puede controlar más de un carácter, y

un carácter puede depender de muchos genes.

Los caracteres que se expresan como variaciones en cantidad o extensión,

como el peso, la talla o el grado de pigmentación, suelen depender de muchos

genes, así como de las influencias del medio.

El principio de Mendel según el cual los genes que controlan

diferentes caracteres son heredados de forma independiente uno de otro es

cierto sólo cuando los genes existen en cromosomas diferentes.

Después de que la ciencia de la genética se estableciera y de que se

clarificaran los patrones de la herencia a través de los genes, las preguntas

más importantes permanecieron sin respuesta durante más de cincuenta años.