Sistema inmunológico?

Qué es el sistema inmunológico?

El sistema inmunológico es la defensa natural

del cuerpo contra las infecciones.

Por medio de una serie de pasos, su cuerpo

combate y destruye organismos infecciosos invasores antes de que causen daño.

Cuando su sistema inmunológico está funcionando adecuadamente, le protege de

infecciones que le causan enfermedad.

Los científicos han empezado a comprender el

sistema inmunológico.

Han podido entender el proceso en detalle.

Los

investigadores están generando más información sobre su funcionamiento y qué

pasa cuando no anda bien.

El Proceso Inmunológico

El proceso inmunológico funciona así : un

agente infeccioso entra en el cuerpo.

Quizá es un virus de la gripe que entra

por la nariz.

Quizá es una bacteria que entra por la sangre cuando se pincha

con un clavo.

Su sistema inmunológico está siempre alerta para detectar y

atacar al agente infeccioso antes de que cause daño.

Sea cual fuere el agente,

el sistema inmunológico lo reconoce como un cuerpo ajeno.

Estos cuerpos

externos se llaman antígenos.

Y los antígenos deben ser eliminados.

La primera línea de defensa del cuerpo es un

grupo de células llamadas macrófagos.

Estas células circulan por la corriente

sanguínea y en los tejidos del cuerpo, vigilantes de los antígenos.

Cuando un invasor entra, un macrófago

rápidamente lo detecta y lo captura dentro de la célula.

Enzimas en el interior

del macrófago destruyen al antígeno procesándolo en pedacitos pequeños llamados

péptidos antigénicos.

A veces este proceso por sí solo es suficiente para

eliminar al invasor.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, otras células del

sistema inmunológico deben unirse a la lucha.

Pero antes de que otras células puedan

empezar su trabajo, los péptidos antigénicos dentro del macrófago se unen a

moléculas llamadas antígenos de leucocitos humanos o HLA.

La molécula de HLA

unida a al péptido, ahora llamada complejo antigénico, es liberada del

macrófago.

Células llamadas linfocitos de la clase T,

pueden entonces reconocer e interactuar con el complejo péptido antigénico - HLA

que se encuentra en la superficie del macrófago.

Una vez que dicho complejo es reconocido, los

linfocitos T envían señales químicas llamadas citocinas.

Estas citocinas atraen

más linfocitos T.

También alertan a otros linfocitos, de la clase B, para que

produzcan anticuerpos.

Estos anticuerpos se liberan a la circulación

sanguínea para encontrar y unir más antígenos, de tal forma que los invasores

no se puedan multiplicar y enfermarle.

En el último paso de este proceso, una

célula llamada fagocito se encarga de remover el antígeno del cuerpo.

¿Qué es la Autoinmunidad?

Normalmente, el sistema inmunológico se

encarga de combatir a los virus, bacteria o cualquier otro organismo infeccioso

que amenace su salud.

Pero si ocurre una falla, el mismo sistema que ha sido

diseñado para protegerle, puede también volverse en su contra.

Cuando el sistema inmunológico no marcha

adecuadamente, no puede distinguir a las células propias de las ajenas.

En vez

de luchar contra antígenos externos, las células del sistema inmunológico o los

anticuerpos que producen, pueden ir en contra de sus propias células y tejidos

por error.

A este proceso se le conoce como

autoinmunidad, y los componentes involucrados en la ofensiva se llaman

linfocitos autorreactivos o autoanticuerpos.

Esta respuesta errónea del sistema

inmunológico contribuye a varias enfermedades autoinmunes, incluyendo varias

formas de artritis.

Enfermedades Autoinmunes

Hay

muchos ejemplos de enfermedades autoinmunes, tales como ellupus, lamiositisy laartritis reumatoide(AR).

La información aquí presentada se enfoca al sistema inmunológico de una persona

con AR.

El

sistema inmunológico está hiperactivo en personas con AR.

Los linfocitos se

aglomeran en la membrana que cubre las articulaciones afectadas, conduciendo a

la inflamación (hinchazón) que contribuye al daño del cartílago y hueso.

Además, la mayoría de los pacientes con AR también tienen un autoanticuerpo

llamadofactor reumatoide.

Los

mensajeros químicos entre las células, llamados citocinas, juegan un papel

clave en la inflamación y el daño al cartílago y hueso que ocurre en la AR.

Una

citocina llamada factor de necrosis tumoral (FNT) y la interleucina - 1 (IL - 1)

contribuyen aldolory la hinchazón que ocurre en las

articulaciones inflamadas.

Nadie sabe qué causa las enfermedades

autoinmunes, pero probablemente hay varios factores implicados.

Estos pueden

incluir virus y factores ambientales, ciertos compuestos químicos y algunos

fármacos.

Todos ellos pueden dañar o cambiar las células del cuerpo.

Las

hormonas sexuales pueden tomar parte, porque la mayoría de las enfermedades

autoinmunes son más comunes en mujeres que en hombres.

La herencia también

puede jugar un papel.