Que son los cloroplastos?

Los cloroplastos

Los cloroplastos son los plastos de mayor importancia biológica ; ya que por medio de la fotosíntesis, en ellos se transforma la energía lumínica en energía química, que puede ser aprovechada por los vegetales.

Cloroplastos - ¿Qué son los cloroplastos?

Los cloroplastos fueron identificados como los orgánulos encargados de la fotosíntesis, en ellos se transforma la energía lumínica en energía química, que puede ser aprovechada por los vegetales.

- Descubrimiento de los cloroplastos

En 1881 el biólogo alemán Theodor Engelmann mediante un ingenioso experimento demostró que cuando se iluminan las células del alga verde Spirogyra, algunas bacterias se desplazan activamente para agruparse en el exterior de las células, cerca del sitio correspondiente a los grandes cloroplastos.

Las bacterias estaban utilizando las pequeñas cantidades de oxígeno liberadas en el cloroplasto por la fotosíntesis para estimular su respiración aerobia.

- Observación de los cloroplastos en el microscopio óptico

Al microscopio óptico pueden ser observados, en fresco y sin teñir, y aparecen generalmente como unos orgánulos discoidales en los que, ocasionalmente, se distinguen en su interior unos cuerpos densos o grana.

Se encuentran localizados en el citoplasma.

No tienen un lugar fijo, aunque frecuentemente se encuentran entre la pared vacuolar y la membrana plasmática.

Están sometidos a movimientos de ciclosis debido a las corrientes citoplasmáticas, pero también pueden presentar movimientos activos de tipo ameboide o contráctil relacionados con la iluminación.

- Morfología, número y tamaño + Morfología de los cloroplastos

Su morfología es diversa.

En los vegetales superiores suelen ser ovoides o lenticulares, pero en algunas algas tienen formas diferentes ; por ejemplo, Spirogyra posee uno o dos cloroplastos en forma de hélice, mientras que Chlamydomonas posee uno solo en forma de copa.

+ Número

En cuanto a su número, lo normal es que sea de 20 a 40 por células parenquimática clorofítica, siendo un caso extremo el de las células de la hoja del Ricinus, con cerca de 400.

000 cloroplastos por milímetro cuadrado de superficie.

+ Tamaño

El tamaño varía ampliamente de unas especies a otras, pero por término medio suelen medir de 2 a 6 micrómetros de diámetro y de 5 a 10 micrómetros de longitud.

En las plantas de umbría, los cloroplastos son de mayor tamaño.