Qué significa que las hebras que forman moléculas de ADN son complementarias?

El ADN está compuesto de dos cadenas complementarias, una de las cuales actúa como patrón para duplicar a la otra, y que la secuencia de las bases adenina (abreviada como A), guanina (G), timina (T) y citosina (C) representa un código de información genética.

Cada molécula de ADN está constituida por dos cadenas o bandas formadas por un elevado número de compuestos químicos llamados nucleótidos.

Esas cadenas forman una especie de escalera retorcida que se llama doble hélice.

Cada nucleótido está formado por tres unidades : una molécula de azúcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos nitrogenados llamados bases : las mencionadas A, G, T y C.

La molécula de desoxirribosa ocupa el centro del nucleótido y está flanqueada por un grupo fosfato de un lado y una base por el otro.

El grupo fosfato está a su vez unido a la desoxirribosa del nucleótido adyacente de la cadena.

Estas subunidades enlazadas desoxirribosa - fosfato forman los lados de la escalera ; las bases están enfrentadas por parejas, "mirando", por decirlo así, hacia el interior y forman los travesaños.

Los nucleótidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN establecen una asociación específica con los correspondientes de la otra cadena.

Debido a la afinidad química entre las bases, los nucleótidos que contienen adenina se acoplan siempre con los que contienen timina, y los que contienen citosina con los que contienen guanina.

Las bases complementarias se unen entre sí por enlaces químicos débiles llamados enlaces de hidrógeno.