Qué es la célula y cómo está conformada?

Las células, como sistemastermodinámicoscomplejos, poseen una serie de elementos estructurales y funcionales comunes que posibilitan susupervivencia ; no obstante, los distintos tipos celulares presentan modificaciones de estas características comunes que permiten su especialización funcional y, por ello, la ganancia decomplejidad.

15De este modo, las células permanecen altamente organizadas a costa de incrementar laentropíadel entorno, uno de los requisitos de lavidaUnacélula(dellatíncellula, diminutivo decella, ‘hueco’)es launidadmorfológicayfuncionalde todoser vivo.

De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.

De este modo, puedeclasificarsea los organismos vivos según el número de células que posean : si solo tienen una, se les denominaunicelulares(como pueden ser losprotozooso lasbacterias, organismos microscópicos) ; si poseen más, se les llamapluricelulares.

En estos últimos el número de células es variable : de unos pocos cientos, como en algunosnematodos, a cientos debillones(1014), como en el caso delser humano.

Las células suelen poseer un tamaño de 10µmy una masa de 1ng, si bien existen células mucho mayores.

Individualidad : Todas las células están rodeadas de una envoltura (que puede ser unabicapa lipídicadesnuda, en células animales ; una pared depolisacárido, enhongosyvegetales ; unamembrana externay otros elementos que definen una pared compleja, en bacteriasGram negativas ; una pared depeptidoglicano, en bacteriasGram positivas ; o una pared de variada composición, enarqueas)9que las separa y comunica con el exterior, que controla los movimientos celulares y que mantiene elpotencial de membrana.

Contienen un medio interno acuoso, elcitosol, que forma la mayor parte del volumen celular y en el que están inmersos losorgánulos celulares.

Poseen material genético en forma deADN, el material hereditario de losgenes, que contiene las instrucciones para el funcionamiento celular, así comoARN, a fin de que el primero se exprese.

17Tienenenzimasy otrasproteínas, que sustentan, junto con otrasbiomoléculas, unmetabolismoactivo.