La digestión en los animales y algunas plantas, ocurre a niveles multicelular, celular y subcelular.
Este proceso se lleva a cabo en el aparato digestivo, tracto gastrointestinalo canal alimentario.
El aparato digestivo, como un todo es un tubo con un solo sentido, con órganos accesorios como elhígado, lavesícula biliary elpáncreas, que asisten en elproceso químicoinvolucrado en la digestión.
La digestión usualmente está dividida en procesos mecánicos, para reducir el tamaño de los alimentos y en una acción química para reducir adicionalmente el tamaño de las partículas y prepararlas para la absorción.
En la mayoría de los vertebrados, la digestión es un proceso de varias etapas en el sistema digestivo, siguiendo a la ingestión de la materia prima, casi siempre otros organismos.
El proceso de ingestión, usualmente involucra algún tipo de procesamiento mecánico o químico.
La digestión está dividida en cuatro procesos separados : Ingestión : entrada de alimento al aparato digestivo.
Digestión propiamente dicha : conversión de los alimentos en nutrientes.
Implica procesos mecánicos y químicos.
Absorción : movimiento de los nutrientes desde el sistema digestivo hasta loscapilarescirculatoriosylinfáticos.
Egestión o defecación : remoción de materiales no digeridos del tracto digestivo a través de la defecación o la regurgitación.
Un proceso subyacente es el movimiento muscular a través del sistema, deglución y peristaltismo.