Porque el cloro puede ser un veneno o un elemento en los organismos?

El cloro es un químico y agente oxidante que impide la proliferación de microorganismos, que lo hace atravesando la membrana plasmática de la bacteria o del microorganismo eucariota para poder oxidar enzimas respiratorias que contengan grupos sulfhidrilo ( - SH).

Una de las enzimas más afectadas es la succinato deshidrogenasa que interviene en el Ciclo de Krebs ; cuando ésta enzima se afecta entonces se frenan los mecanismos celulares de obtención de energía y es de esta forma que mueren los microorganismos.

En el caso de los virus, al parecer los agentes oxidantes actúan directamente sobre los ácidos nucleicos.

La intoxicación con cloro ocurre cuando alguien ingiere o inhala este químico.

En el caso del cloro gaseoso, este entra al cuerpo al ser inhalado por la nariz o la boca.

En concentraciones bajas (menos de 10 ppm), casi todo el cloro es removido del aire en la parte superior de las vías respiratorias y solamente una cantidad muy pequeña puede alcanzar los pulmones.

Si es ingerida una solución de hipoclorito, éste puede reaccionar con el ácido en el estómago y se transforma en cloro gaseoso, el cual al reaccionar con el agua de las células localizadas en la superficie de las vías respiratorias forma otros compuestos que producen irritación.