¿podemos decir que nuestros ancestros son extraterrestres?

PanspermiaMeteoritoALH84001, procedente de Marte, que según algunas sospechas podría contener bacterias fosilizadasLapanspermia(del griego παν - pan, "todo" y σπερμαsperma, "semilla") es una hipótesis que propone que lavidapuede tener su origen en cualquier parte deluniverso, y no procede directa ni exclusivamente de laTierra, que probablemente la vida en la Tierra proviene del exterior y que los primeros seres vivos habrían llegado posiblemente enmeteoritosocometasdesde el espacio a la Tierra.

1​2​ Estas ideas tienen su origen por el suecoSvante August Arrhenius.

Índice[ocultar]1Concepto1.

1Terminología2Proceso2.

1Hipótesis de la panspermia natural2.

2Hipótesis de la panspermia dirigida3Pros y contras de la teoría panspérmica3.

1Pruebas a favor de la hipótesis3.

2Críticas y pruebas en contra de la hipótesis4Véase también5Referencias6Bibliografía7Enlaces externosConcepto[editar]La hipótesis de la Panspermia solo hace referencia a la llegada a la Tierra deformas de vida microscópicasdesde el espacio exterior, pero no demoléculas orgánicasprecursoras de la vida (teoría de lapanspermia molecularo pseudopanspermia).

Tampoco trata de explicar cómo se produjo el proceso de formación de la posible vida panspérmica proveniente de fuera de nuestro planeta.

Terminología[editar]El término «panspermia» fue defendido por el biólogo alemánHermann Richteren1865.

En1908, el químico suecoSvante August Arrheniususó la palabra para explicar el comienzo de la vida en la Tierra.

El astrónomoFred Hoyletambién apoyó esa hipótesis.

No fue hasta1903que elpremio nobelde químicaSvante Arrheniuspopularizó el concepto de que la vida se había originado en el espacio exterior.

3​Proceso[editar]Hipótesis de la panspermia natural[editar]Esta hipótesis propone que losorganismos vivoshabrían llegado en meteoritos o cometas desde el espacio a la Tierra, después de haber habitado otros cuerpos celestes.

Hipótesis de la panspermia dirigida[editar]Relacionada con la hipótesis de la panspermia, también se ha postulado la hipótesis de una panspermia artificial, conocida como hipótesis depanspermia dirigida.

Esta se refiere a un hipotético transporte deliberado demicroorganismosen el espacio para ser introducidos comoespecies exóticasen planetas sin formas de vida, y se refiere tanto a microorganismos supuestamente enviados a la Tierra para comenzar la vida aquí, como al caso contrario, es decir, el traslado de seres vivos de la tierra a otros planetas.

La vida sería enviada –deliberada o accidentalmente– para sembrar de vida nuevos sistemas solares.

Pros y contras de la teoría panspérmica[editar]Pruebas a favor de la hipótesis[editar]PanspermiaExisten estudios que sugieren la posible existencia debacteriascapaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio exterior.

4​5​6​7​8​9​10​11​ También se han hallado bacterias en laatmósferaa altitudes de más de 40kmdonde es posible, aunque poco probable, que hayan llegado desde las capas inferiores.

Algunas bacteriasStreptococcus mitisque en1967se transportaron accidentalmente a laLunaen la naveSurveyor 3pudieron revivirse sin dificultad a su regreso a la Tierra tres años después.

12​13​El análisis delmeteorito ALH84001, que se considera originado en el planetaMarte, muestra estructuras que podrían haber sido causadas por formas de vida microscópica.

Esto es lo más cercano a un indicio de vida extraterrestre que se ha podido obtener, y sigue siendo muy controvertido.

Por otro lado, en elmeteorito Murchisonse han hallado uracilo y xantina, dos precursores de las moléculas que configuran elARNy elADN.

14​En 2006 la revista científicaAstrophysics and Spacepublicó un análisis de la"lluvia roja de Kerala"de 2001, en la ciudad deKerala, al sur deIndia.

Este fenómeno consistió en una lluvia escarlata, que al ser analizada al microscopio por el físicoGodfrey Louisen busca de contaminación, no reveló ni polvo ni arena.

Estaba plagada de estructuras con forma de células rojas, muy parecidas a los microbios terrestres, pero sin indicios de ADN.

Su análisis, junto con informes que hablaban de un ruido similar al de un objeto que supera la barrera del sonido y que se habría escuchado inmediatamente antes de producirse la lluvia, convencieron a Louis de que estas extrañas células podrían ser de origen extraterrestre y habrían llegado en un cometa o asteroide.

Posteriormente, Louis y otros investigadores que analizaron las muestras afirmaron haber podido reproducir estas células a temperaturas de 121°C o incluso superiores, y haber comprobado que estas células permanecen latentes a temperatura ambiente (algo que no sucede ni siquiera en célulasextremófilas)15​.