¿Parte de la mucosa nasal con células olfativas y glándulas olfativas?

El olfato (del latín : olfactus) es el sentido encargado de detectar y procesar los olores.

Es un quimiorreceptor en el que actúan como estimulante las partículas

aromáticas u odoríferas desprendidas de los cuerpos volátiles, que

ingresan por el epitelio olfatorio ubicado en la nariz, y son procesadas por el sistema olfativo.

La nariz humana distingue más de 10000 aromas diferentes.

Las sustancias odorantes son compuestos químicos volátiles transportados por el aire.

Los objetos olorosos liberan a la atmósfera moléculas que percibimos al inspirar.

Estas moléculas alcanzan la mucosa olfativa, que consta de tres tipos característicos de células : las células olfativas sensoriales, las células de sostén y las células basales,

que se dividen aproximadamente una vez al mes y reemplazan a las

células olfativas moribundas.

Los 20 o 30 millones de células olfativas

humanas contienen, en su extremo anterior, una pequeña cabeza con cerca

de 20 pequeños filamentos sensoriales (cilios).

El moco nasal acuoso transporta las moléculas aromáticas a los cilios con ayuda de proteínas fijadoras ; los cilios transforman las señales químicas de los distintos aromas en respuestas eléctricas.

Las prolongaciones nerviosas de las células olfativas alcanzan el bulbo olfatorio a través de micro - orificios del cráneo ; el bulbo es una porción anterior del cerebro,

que se ocupa de la percepción de los olores.

Estas prolongaciones

nerviosas terminan en los glomérulos, pequeñas terminaciones de células

olfativas de forma esférica donde se procesan las señales aromáticas que

luego son conducidas por células receptoras especiales.

La información

llega primero al sistema límbico y al hipotálamo,

regiones cerebrales ontogenéticamente muy antiguas ; responsables de las

emociones, sentimientos, instintos e impulsos, tales regiones almacenan

también los contenidos de la memoria y regulan la liberación de hormonas.

Por este motivo, los olores pueden modificar directamente nuestro comportamiento y las funciones corporales.

Sólo más tarde parte de la información olorosa alcanza la corteza cerebral y se torna consciente.