La célula es la unidad fundamental de todo ser vivo ¿es posible encontrar células de hormiga ?

Unacélula(dellatíncellula, diminutivo decella, "hueco")[1]es la unidadmorfológicayfuncionalde todoser vivo.

De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.

[2]De este modo, puedeclasificarsea los organismos vivos según el número de células que posean : si sólo tienen una, se les denominaunicelulares(como pueden ser losprotozooso lasbacterias, organismos microscópicos) ; si poseen más, se les llamapluricelulares.

En estos últimos el número de células es variable : de unos pocos cientos, como en algunosnematodos, a cientos debillones(1014), como en el caso delser humano.

Las células suelen poseer un tamaño de 10µmy una masa de 1ng, si bien existen células mucho mayores.

Lateoría celular, propuesta en1839porMatthias Jakob SchleidenyTheodor Schwann, postula que todos los organismos están compuestos por células, y que todas las células derivan de otras precedentes.

De este modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria celular y de la interacción entre células adyacentes ; además, la tenencia de lainformación genética, base de laherencia, en suADNpermite la transmisión de aquella de generación en generación.

[3]La aparición del primer organismovivosobre laTierrasuele asociarse al nacimiento de la primera célula.

Si bien existen muchas hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente se describe que el proceso se inició gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo unas condiciones ambientales adecuadas ; tras esto, dichasbiomoléculasse asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse.

Existen posibles evidenciasfósilesde estructuras celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3, 5 miles de millones de años (giga - años o Ga.

). [4][5][nota 1]Se han encontrado evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en microestructuras enrocasde la formaciónStrelley Pool, enAustralia Occidental, con una antigüedad de 3, 4 Ga.

Se trataría de losfósilesde células más antiguos encontrados hasta la fecha.

Evidencias adicionales muestran que sumetabolismoseríaanaerobioy basado en elsulfuro.

[6]Existen dos grandes tipos celulares : lasprocariotas(que comprenden las células dearqueasybacterias) y laseucariotas(divididas tradicionalmente enanimalesyvegetales, si bien se incluyen ademáshongosyprotistas, que también tienen células con propiedades características).