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Los pingüinos son aves marinas.

No son “pájaros”, pero definitivamente sonavesya que tienen plumas.

Tal vez más sorprendente para algunas personas es que a pesar que pasan la mayor parte del tiempo en el agua y no pueden volar por el aire como muchas otras aves, sí sonaves del vuelo.

Algunas especies de pingüinos se mantienen la mayor parte del tiempo nadando en los océanos lejos de tierra ; lo cual nos crea cierta dificultad para verlos.

Afortunadamente durante la temporada de cría vienen a tierra para anidar y criar sus pichones.

Terminada la anidación regresan al mar y poco después vuelven a regresar a tierra, o a algún témpano de hielo flotante, por un par de semanas para mudar sus plumas.

Es durante estos descansos fuera del agua cuando mejor los podemos observar.

Los pingüinos viven en el hemisferio Sur.

Estas aves son pelágicas y permanecen la mayor parte del año nadando en aguas de temperatura fría, bajo los 20ºC, excepto por elPingüino de los Galápagosque habita en aguas de unos 23ºC.

Varias especies anidan en Antártica e islas próximas, elPingüino Emperadorhaciéndolo durante el invierno austral.

Otras prefieren criar en América del Sur, en lasIslas Malvinas, Argentina, Chile, Perúy el Pingüino de los Galápagos en estas islas deEcuador.

Otros van aÁfrica, anidando al sur del continente, enNamibiaySudáfrica.

El resto anida enNueva Zelanday al sur deAustraliae islas menores al sur de estas localidades.

No sólo son los pingüinos aves marinas, la mayoría pescan en las aguas antárticas de los océanos del hemisferio Sur.

Muchos de ellos nadan en aguas casi congeladas donde las personas no pueden nadar sin protección contra el frío ; podemos entrar en esas aguas y dar algunas brazadas, pero nuestro cuerpo no va a durar lo suficiente para poder decir que hemos nadado.

Estas aves pueden permanecer en estas agua frías la mayor parte del tiempo porque su cuerpo ha evolucionado para vivir en este medio ambiente.

Las alas se les han transformado en aletas, siendo incapaces de volar en el aire, pero sí en el agua.

Sí, los pingüinos nadan ejerciendo las aletas de la misma manera que lo hacen las otras aves carenadas cuando vuelan ; por eso, algunos zoólogos los consideran entre las aves del vuelo más eficaces.

Las plumas forman una estructura rígida por afuera del cuerpo pero suave y abrigadora por adentro ; algo así como la guata de los abrigos por dentro y una coraza por afuera.