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Losantófilos(Anthophila, gr.

‘que ama las flores’), conocidos comúnmente comoabejas, son uncladodeinsectoshimenópteros, sin ubicación encategoría taxonómica, dentro de lasuperfamiliaApoidea.

Se trata de un linajemonofiléticocon más de 20.

000 especies conocidas.

1Las abejas, al igual que las hormigas, evolucionaron a partir de avispas.

Los antepasados de las abejas eran miembros de la familiaCrabronidaey eran depredadores de insectos.

Es posible que las primeras abejas se hayan alimentado del polen que cubría a algunas de sus presas y que, gradualmente, hayan empezado a alimentar a sus crías con polen en vez de insectos.

1Hay muchas más especies que aún no han sido descritas.

Se las encuentra en todos los continentes, excepto en laAntártida.

Están en todos loshábitatsdonde hayplantas con flores(magnoliofitas o angiospermas).

Están adaptadas para alimentarse de polen ynéctar, usando el primero fundamentalmente como alimento para laslarvasy el segundo como material energético.

La especie mejor conocida por todos es la abeja doméstica (Apis mellifera), a veces simplemente llamada “abeja” ; esta especie es uninsecto socialque vive en enjambres formados por tres clases de individuos : reina, obrerasyzánganos ; sin embargo, la mayoría de las especies de abejas son solitarias, es decir, que no forman enjambres.

Existe también un número de especies semisociales, con capacidad de formar colonias ; por ejemplo, losabejorros.

Estas colonias no llegan a ser tan grandes ni duraderas como las de la abeja doméstica.