Hace aproximadamente 200 años, Jan Baptista van Helmont quería saber de dónde obtenían las plantas en crecimiento los materiales necesarios para aumentar de tamaño?

Hace aproximadamente 200 años, Jan Baptista van Helmont quería saber de dónde obtenían las plantas en crecimiento los materiales necesarios para aumentar de tamaño. Plantó una plántula de árbol que pesaba 2. 2 kilogramos (5 libras) en un barril lleno con 90 kilogramos (200 libras) de tierra y luego regó el árbol regularmente. Después de cinco años, el árbol había ganado casi 75 kilogramos (164 libras) y el peso del suelo no había cambiado. Incorrectamente llegó a la conclusión de que el árbol había ganado todo su peso adicional mediante la absorción de agua. ¿Cómo ganó realmente el árbol la mayor parte de su peso?