Se entiende por penachos térmicos las columnas de masa caliente que provienen del núcleo terrestre y desembocan en los llamados puntos calientes, o áreas de erupción en zonas volcánicas.
El área que circunda los puntos calientes se denomina zona D, y son puntos en dónde pueden formarse fuentes volcánicas.
La ecuación de Inducción magnética describe el movimiento de materia desde el interior de la tierra - debido a las grandes temperaturas existentes - y hace que disminuya la densidad interna.
Dicho movimiento, a través de los penachos térmicos, hace que haya equilibrio o estabilidad que hace posible la existencia del campo magnético.
Las corrientes de convección, los puntos calientes y los penachos calientes se relacionan directamente con el campo magnético y pueden evidenciar sus características.