Dos usos del latex, recinas, taninos, aceites esenciales?

Calotropis proceraes unafanerógamaherbáceaque produce látex.

Al romper una hoja, el látex rezuma del tejido dañado.

Ellátexnatural es unasuspensiónacuosacoloidalcompuesta degrasas, cerasy diversasresinas gomosasobtenida a partir delcitoplasmade lascélulaslaticíferaspresentes en algunasplantas angiospermasyhongos.

1Es frecuentemente blanco, aunque también puede presentar tonos anaranjados, rojizos o amarillentos dependiendo de la especie, y de apariencia lechosa.

2El látex es el material más elástico conocido.

En ningún caso se debe confundir al látex con otras sustancias como pueden ser el caucho, la resina o las gomas vegetales, ya que el hecho de que tengan composiciones químicas, apariencia y funciones similares no quiere decir que se trate del mismo compuesto.

Elcauchoo hule (hidrocarburocon fórmula C5H8) es una sustancia natural (aunque existe una variedad sintética obtenida a partir dehidrocarburos insaturados) caracterizada por su insolubilidad en agua, suresistencia eléctricay suelasticidad, que se encuentra en forma desuspensión coloidalen el látex.

Debido a sus múltiples aplicaciones comerciales (losneumáticos, la ropa impermeable y ciertos productos adhesivos están constituidos por esta sustancia), el látex es extraído de las plantas productoras con el objetivo de obtener las partículas de caucho que se encuentran dispersas en él.

34Lasresinasnaturales engloban a un grupo de sustancias con composiciones químicas diferentes, aunque generalmente todas ellas presentancarbono, hidrógenoyoxígeno.

Éstas manan de las heridas de las plantas productoras, evitando la entrada de organismos patógenos en el vegetal y la pérdida excesiva desavia.

56Finalmente, lasgomasvegetales son una sustancia gelatinosa que es exudada por algunas especies vegetales, que se encuentra compuesta porácidos orgánicoscomplejos ysalesvariadas (por ejemplo, lagoma arábigaestá formada por sales cálcicas, potásicas y magnésicas de arabina).

Incoloras e inodoras, las gomas tienen una textura semejante a lacolacuando se mojan o humedecen (son muy solubles en agua, a diferencia del látex).

57El látex de ciertas plantas resultatóxicoyvenenoso, como el del cardón (Euphorbia canariensis), que se utiliza para cazar peces, 89o el deCalotropis gigantea, que los nativos delsur de Asiausan para envenenar las puntas de susflechas.

10En otras ocasiones es dulce y comestible, como el producido por el árbol de la leche, o sumamente acre e irritante, como sucede en el caso de la higuera (Ficus carica).

La mayor parte del látex de empleo comercial se extrae de la siringa (Hevea brasiliensis) y es dedicado a la obtención de caucho.

Sin embargo, también existen otros productos derivados del látex natural como lagutapercha(material amarillo o pardo producido a partir del látex dePalaquium gutta), labalata(material duro muy similar al caucho que se obtiene principalmente.