? cuantas crías pueden tener los tlacuaches?

Mamífero marsupial del tamaño de

un gato doméstico, nariz larga y puntiaguda, y piernas cortas ; mide 75 cm de largo (cabeza y

cola) ; es considerado el marsupial más grande de México ; tiene orejas

redondeadas y casi sin pelo ; hocico aguzado, blanco y con bigotes ; ojos negros

y saltones ; cola prensil, redonda y escamosa, con muy pocos pelos o totalmente

desnuda ; color gris o negruzco.

Las hembras poseen una bolsa en el vientre

(marsupio) donde guardan a sus crías recién nacidas.

Es un animal lento y

perezoso, de apariencia poco agradable ; semeja una rata gigante ; de hábitos

nocturnos ; es terrestre, pero sube con facilidad a los árboles.

Construye sus

madrigueras en troncos de árboles huecos, montones de piedra, casas abandonadas

o cualquier lugar habitado por el hombre ; para mayor comodidad, su casa la

rellena de hojas secas o zacate que recoge con su cola prensil, sin utilizar

las patas ni el hocico en el traslado de este material.

Se localiza en todo el territorio

estatal, en campo abierto o cerca de las casas.

Es omnívoro y puede sobrevivir

en diversos ambientes naturales ; su alimento es variado : frutos, huevos de aves

silvestres y domésticas, y las mismas aves, insectos, escarabajos, saltamontes,

hormigas, ratones, culebras, caracoles, lombrices de tierra y desperdicios de

cocina.

La época de reproducción no está

definida, aunque por lo regular paren al inicio de las lluvias ; puede haber uno

o dos partos al año.

La gestación dura

13 días ; al cabo de este tiempo nacen las crías ; el tamaño de los recién

nacidos es de poco más de 1 cm

y pesan un décimo de gramo (A.

Starker

Leopold).

Al nacer lo primero que hacen

los vástagos es escalar parte del vientre de la madre para lograr introducirse

en la bolsa abdominal, donde se aferran a un pezón para terminar su desarrollo ;

el número de descendientes por camada es

de 5 a 10,

aunque las hay de 21, pero los más que pueden lograrse son 13 (máximo de

apéndices lácteos que tiene la hembra).

A las 8 o 10 semanas los pequeños son

destetados y suben al dorso de la madre quien arquea la cola sobre el lomo

hasta la cabeza, para que de ahí se sujeten los críos por medio de sus colas.

A

las 10 semanas los pequeños comienzan a independizarse, y llegan a adquirir la

completa autonomía a los tres meses.

Su longevidad es de 10 a 12 años.

Los enemigos naturales son : aves

de rapiña, felinos salvajes, coyotes y zorras ; para escapar de sus agresores

“se hace el muerto”, buscando que con ello lo dejen en paz.

Como alimento, el

tlacuache no tiene demanda, por lo menos en Guerrero ; sólo algunas personas lo

consumen cuando la comida escasea o a manera de medicina.

Varios pueblos campesinos

consideran que posee propiedades curativas, sobre todo la grasa de la cola, con

la cual desde tiempos de los aztecas hasta nuestros días se elaboran ungüentos

y brebajes para el tratamiento de varias enfermedades, tales como la artritis,

infecciones estomacales y de la piel (sarna) y para purificar la sangre.

La

carne se toma en caldo, ya que, según dicen, tiene el mismo sabor que la de

gallina.