Cuando surgieron los primeros protistas?

Enbiología, Reino Protista, también denominadoProtoctista, es el que contiene a todos aquellos organismoseucariontesque no pueden clasificarse dentro de alguno de los otros tres reinos eucariotas : Fungi(hongos), Animalia(animales) oPlantae(plantas).

567Es un grupoparafilético(un grupo que no contiene a todos los descendientes de suantepasado común), en el que hay representantes tantounicelularescomopluricelulares, autótrofoscomoheterótrofos, fagótrofoscomoosmótrofos ; incluye gruposmonofiléticoscomo losciliados, junto a formas estrechamente relacionadas con alguno de los otros reinos eucarióticos, aunque hay una tendencia a incluir a éstos dentro de esos reinos.

Se les designa con nombres que han perdido valorsistemáticoen biología, pero cuyo uso sería imposible desterrar, como «algas», «protozoos» o «mohos mucosos».

Como no son un grupo monofilético, es imposible especificar características que los definan o distingan en su conjunto.

Las que tienen en común son las propias de los eucariontes en general, así que son compartidas, salvo pérdida secundaria, por plantas, animales u hongos.

La enumeración que sigue muestra sobre todo su enorme diversidad : Hábitat : Ninguno de sus representantes está adaptado plenamente a la existencia en el aire, de modo que los que no son directamente acuáticos, se desarrollan en ambientes terrestres húmedos o en el medio interno de otros organismos.

Organización celular : Eucariotas(células con núcleo), unicelularesopluricelulares.

Los más grandes, algas pardasdel géneroLaminaria, pueden medir decenas de metros, pero predominan las formas microscópicas.

Estructura : Se suele afirmar que no existentejidosen ningún protista, pero en lasalgas rojas(rodofíceas) y en lasalgas pardas(feofíceas) la complejidad alcanza un nivel muy próximo al tisular, incluida la existencia deplasmodesmos(p.

Ej. en el alga pardaEgregia).

Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes celulares de variada composición, y los unicelulares autótrofos frecuentemente están cubiertos por unateca, como en caso destacado de lasdiatomeas, o dotados de escamas o refuerzos.

Los unicelulares depredadores (fagótrofos) suelen presentar células desnudas (sin recubrimientos).

Las formas unicelulares a menudo están dotadas de movilidad por reptación o, más frecuentemente, por apéndices de los tipos llamadosciliosyflagelos.

Nutrición : Autótrofos, porfotosíntesis, o heterótrofos.

Muchas formas unicelulares presentan simultáneamente los dos modos de nutrición.

Los heterótrofos pueden serlo por ingestión (fagótrofos) o por absorción osmótica (osmótrofos).

Algunos son parásitos, como losapicomplejosy lostripanosomas, causantes de enfermedades muy graves en los seres humanos.

Metabolismo del oxígeno : Todos los eucariontes, y por ende los protistas, son de origenaerobios(usan oxígeno para extraer la energía de las sustancias orgánicas), pero algunos son secundariamenteanaerobios, tras haberse adaptado a ambientes pobres en esta sustancia.

Reproducción y desarrollo : Puede serasexual(clonal) osexual, congametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma especie.

Las algas pluricelulares presentan a menudoalternancia de generaciones.

No existeembriónen ningún caso.

Ecología : Los protistas se cuentan entre los más importantes componentes delplancton(organismos que viven en suspensión en el agua), delbentos(del fondo de ecosistemas acuáticos) y deledafón(de la comunidad que habita lossuelos).

Hay muchos casos ecológicamente importantes de parasitismo y también de mutualismo, como los de los flagelados que intervienen en la digestión de la madera por los termes o los que habitan en el rumen de las vacas.

El simbionte algal de loslíqueneses casi siempre unaalga verdeunicelular.