El metabolismo se divide en dos procesos conjugados, elcatabolismoy elanabolismo.
Las reacciones catabólicas liberan energía ; un ejemplo de ello es laglucólisis, un proceso de degradación de compuestos como laglucosa, cuya reacción resulta en la liberación de la energía retenida en sus enlaces químicos.
Las reacciones anabólicas, en cambio, utilizan esaenergíaliberada para recomponer enlaces químicos y construir componentes de las células como lasproteínasy losácidos nucleicos.
El catabolismo y el anabolismo son procesos acoplados puesto que uno depende del otro.
Este proceso está a cargo deenzimaslocalizadas en elhígado.
En el caso de las drogas psicoactivas a menudo se trata simplemente de eliminar su capacidad de atravesar las membranas delípidospara que no puedan pasar labarrera hematoencefálicay alcanzar elsistema nervioso central, lo que explica la importancia del hígado y el hecho de que eseórganosea afectado con frecuencia en los casos de consumo masivo o continuo de drogas.